— Это прекрасное и очень щедрое предложение, — с трудом выдавил из себя Кей.
— Это слишком заманчиво, — прищурившись, я изучала склизня. — Почему же вы до сих пор не нашли пилотов?..
Склизень снова разразился смехом. Он подпрыгивал на своем троне, как резиновый мячик. И с трудом смог выдавить, невероятно растягивая слова нашего языка так, что их было трудно понять:
— У-у-уммммнааяяяя деевооочкаа… — и снова смех.
— Сэр, вы не против, если я посоветуюсь со своим напарником? — Кей после величественного разрешающего жеста склизня увлек меня подальше от трона. — Лили. В чем дело? Сто происходит? С тобой?
Говорил он ели слышным шепотом, но это было напрасно: у склизней был очень тонкий слух.
— Лили, условия такие… такие шикарные, — продолжал уговаривать он.
И был прав: сорок процентов за провоз, от заявленной стоимости груза плюс оплата наших расходов.
Только меня снедало недоверие. И не напрасно. Что-то внутри меня восставало против всего этого.
— Слишком… Слишком уж они шикарные… И тебе не кажется, что прежде, чем соглашаться, стоит узнать и другие условия… Например, что мы будем перевозить?.. В какие сроки должны будем укладываться?.. И…
— Да. Лили, ты права… Я слишком обрадовался, — Кей ласково сжал мою руку.
— Будем уточнять? — я надеялась, что он откажется, Но Кей был таким упрямцем… всегда и во всем…
— Конечно. Иначе для чего мы проделали весь этот путь.
— Ты уверен?
— Да, мы слишком далеко зашли.
И мы вернулись к трону.
— Не могли бы вы огласить все условия предстоящей сделки? — заговорила я, решив, что прямота лучше всего.
Склизень это оценил — снова захохотал.
Потом выдал длину тираду.
— Сколько? — у Кея отвисла челюсть.
— Это не приемлемо… Двукратный размер реальной стоимости груза… А процент мы будем иметь от заявленной!.. И естественно мы не знаем, что везем…
Склизень прервал меня — в возмущенном придыхании едва улавливались слова его языка. Возмущение было таким искренним, таким яростным, что мне едва не стало стыдно за свои подозрения…
Но не стало — я смогла увидеть этот холодный с желтоватыми искорками взгляд склизня — взгляд холодного дельца.
— Допустим, вы не будете держать нас в неведенье… Но нам уже приходилось иметь дело с вашим народом… Есть ведь ещё и залог за груз?
— Есссстееееессствеееенноооо.
— И что это?
— Это «Рррооозааа».
— «Роза»? Наш корабль?! — подскочил Кей.
Склизень проворковал, что оно того стоит. Он поднимет процент до пятидесяти, а компенсации в случае утери груза снизит до полуторной стоимости последнего.
