Склизень задумчиво промычал что-то. Я предпочла принять это за разрешение продолжить.
— Несколько раз мы перевозили очень ценные или хрупкие грузы. В этом случае мы оставляли в залоге либо часть, либо полную стоимость груза — у нас есть на это деньги… Если заказчик был доволен, то залог возвращался нам… В противном случае, залог частично или полностью оставлялся у заказчика.
Склизень не рокотал, не ревел — он просто молча сидел на троне, словно его мешком пришибли (хотя что должно быть в этом мешке и какой бы силач смог бы его поднять, мне это было не известно), и хлопал огромными ресницами, глядя на что-то за нашими с Кеем спинами.
И гробовая тишина — можно было услышать скрип трущихся друг о друга песчинок.
Я очень медленно повернулась.
Мои ожидания (или страхи) не оправдались. Ничего похожего на гигантского хищника, сбежавшего из зверинца.
Но нечто, что стояло там было не менее опасно и смертоносно, чем орудия боевых крейсеров первого класса, и внушало не меньше ужаса, чем они или древний динозавр каким-то чудом оживший и пришедший сюда.
И это нечто было чуть менее древним, чем динозавр.
Это был Старший Страж холров, в полном обмундировании, как его изображали в старых летописях, с торчащим из-за спины гранатометом. Его доспехи были редкого багряного в желтых разводах окраса. И это смутило меня. Было всего три Стража носивших подобное обмундирование: двое жили очень-очень давно. А третий не показывался примерно лет двадцать — его даже считали мертвым… Но подтверждений этому не было.
А вот сейчас, здесь — я видела подтверждение его жизни, жизни Последнего Багряного Магистра холров. И наверное, последнего из Магистров моего народа. Сейчас мы живем общинами на разных мирах и управляют нами старосты. Именно они следят за соблюдением укладов нашей жизни и традиций наших предков. Но, похоже, власть их была незаконной — потому что здесь передо мной стоял настоящий Багряный Магистр: я поняла это сразу, по неяркой желтой эмблеме на его доспехах.
Фигура шевельнулась, движения были плавными и мягкими. А я почему-то ожидала услышать скрежет заржавевшего металла.
Два коротких жеста: одним указали на меня и моего напарника, вторым велели уходить, махнув себе за спину.
— Кей, пойдем, — тихо шепнула я и, схватив своего напарника за руку, потянула его за собой к выходу.
— Но, Лили…
Краем глаза я увидела, как один из охранников склизня дернулся, но Страж лениво, чуть-чуть сдвинул свое оружие и отступил в сторону, освобождая нам дорогу.
