Племя кривичей занимало обширные территории на северо-западе Руси: от верховьев Волги, Западной Двины и Днепра до южной части Озерной области и Немана. Это племя большинством историков считается славянским, основой современного белорусского и, во многом, русского народа. Кривичи были подчинены киевскому князю, но имели собственные политические и экономические центры: города Изборск, Смоленск и Полоцк. Благодаря удачному расположению поселений на больших водных путях, кривичи вели активную торговлю как со Скандинавией, так и с Византией и Грецией.
Тем не менее у многих ученых вызывает сомнение их славянское происхождение. Слишком уж не похожи были кривичи на всех своих славянских соседей, и слишком уж загадочные ритуалы они исправно совершали…
/ Загадка названия кривичей
Странное название кривичей вызывает споры ученых и по сей день. Выдвигается несколько версий его происхождения.
Предполагалось, что это название племени по имени его главного вождя, Крива. О нем не раз упоминали византийские источники, и даже вся территория Руси там часто называлась «Кревия». Крива называли так, по одной из версий, потому что он был крив на один глаз. По другой версии, так звали не вождя, а одного из главных богов. У литовцев, например, существовал одноименный бог Криве, или Криве-Кивейте.
Есть также мнение, что название «кривичи» напрямую произошло от слова «кривой», что означало пересеченную гористую местность. Некоторые ученые полагают, что кривичи пришли на земли славянского севера с Карпатских гор, а значит, «кривые» ландшафты им были отлично знакомы.
Еще одна возможная расшифровка названия этого племени – от литовского слова kirba, которое означает трясину, болото, топь. И вправду, местность, на которой осели кривичи, издавна славилась своими непроходимыми болотами.
Один из наиболее распространенных вариантов – родство слова «кривь», «кривич» со словом «кровь», которое к тому же у соседей-поляков звучит как krew. То есть кривичи – это «кровные», родственники по крови, близкие по рождению люди.
Ряд ученых также считает, что кривичей прозвали «кривыми» соседи за какие-то определенные особенности жизни и обрядов, принятых в племени. Давайте посмотрим, какая из версий ближе к истине. А может быть, они все в равной мере отражают жизнь кривичей?
