И главную роль в нашествиях на Русь играл Тевтонский орден, создание которого можно отсчитывать от Третьего крестового похода в 1190 году. Его участники были одновременно монахами и рыцарями и поэтому давали три обета – бедности, послушания и целомудрия. Несмотря на декларируемые ценности, рыцари-монахи не слишком ограничивали себя в плане земных радостей, нередко нарушая и аскезу, и беспорочность. Через 30 лет после создания орден получил от Папы Римского все привилегии, иммунитет и индульгенции, которые давались и другим орденам.
До нападения на Русь Тевтонский орден успел покорить значительную часть Восточной Европы: он захватил всю Прибалтику, поработил племена эстов, пруссов, ливов и многие другие. Тевтонцы использовались и для борьбы с половцами в Венгрии: венгерский король приглашал их для защиты своих восточных рубежей в Трансильвании. И появившаяся на этих землях через несколько лет отдельная специальная автономная область, укрепленная пятью новыми замками, стала прекрасным плацдармом для расширения экспансии на восток.
/ Что же так тянуло тевтонцев на Русь?
Формальным поводом послужило приглашение польского князя Конрада Мазовецкого. Его земли на севере были захвачены прусскими язычниками, и князь позвал тевтонцев помочь ему восстановить границы своих земель. Но он попал впросак: рыцарский орден, выполнив свою функцию по очистке княжеских земель от захватчиков, вскоре и сам покорил всю Пруссию. О зверствах крестоносцев при этом ходили легенды: они могли, например, в рамках акции усмирения местного населения отрубить правые руки всем крестьянам в епископстве.
Захватив Пруссию, Восточное Поморье и Ливонию, Тевтонский орден превратился в государство, которое начало вести собственные колониальные войны, расширяясь туда, где не было католических конкурентов, – на восток. И, выждав подходящий момент, когда на восточных рубежах Руси начались стычки не только с половцами, но и с монгольскими ордами, тевтонцы наступили.
Первыми пострадали славяне-язычники Прибалтики. На озере Варда крестоносцы разгромили крупнейшее святилище Перуна, созданное еще в эпоху неолита. Оно было примером мегалитического сакрального сооружения сродни Стоунхенджу или дольменам. Святилище было строго ориентировано на определенные точки звездного неба и, скорее всего, как и все подобные строения, размещалось в определенном месте силы. (Ученые предполагают, что подобные объекты на всей Земле могли быть объединены в единую систему – иначе почему они все имеют похожую конструкцию и расположены в соответствии с определенным положением звезд или небесных светил? Исследователи предполагают, что все мегалитические сооружения – это части древнейшей всепланетной системы астрономических наблюдений, зачем-то созданной по неизвестным технологиям в незапамятные времена.)
