— Что своей сказал? — спросила Дарья.
— Тебя, сказал, к бате повезу.
— А вернёшься на чём?
— Ещё я перед бабой не отчитывался, когда вернусь, да на чём!
"Вот же куркуль, даже лошадь свою не взял, — подумала Дарья. — Не собирается, значит, мне Зорьку возвращать. Неужели и меня убить задумал?".
Игнат стоял во дворе, у пышущей жаром от сухого коровьего навоза печи-горнушки. Яичница начала подгорать. Игнат уже неплохо научился обходиться без зрения. Учуяв запах горелого, он снял сковороду с печи, привычно сделал несколько шагов по мощёной пластушкой дорожке к стоявшему под абрикосовым деревом небольшому квадратному столу, нащупал табурет, сел, и приступил к завтраку. После Дарьиных разносолов подгоревшая яичница была противна вдвойне. Но нанимать людей ещё и для готовки — расходы неподъёмные. Да из-за переживаний и аппетита-то не было. Лишь на третий день после ухода Дарьи он заставил себя поесть. За неделю Игнат, и без того не склонный к полноте, похудел ещё больше, а недельная небритость старила его лет на десять.
От незатейливой трапезы его заставил отвлечься знакомый скрип телеги.
Игнат отложил вилку и настороженно прислушался. "Вернулась, — подумал он.
— Одна, или…". Чуть слышно отворились ворота, и подвода заехала во двор.
— Здорово бывал, казак! — поприветствовал, подойдя, Степан.
Дарья близко подходить не стала, остановилась шагах в пяти за ним.
— Когда-то бывал здоровым, — сдержанно ответил Игнат вместо ожидаемого "Слава Богу".
— Не больно ты приветлив, Игнат.
— Чего же ты отчество моё не назвал, если приветливый не в пример мне?
Не знаешь, поди, отчества-то?!
— Не знаю, — признался Степан. — Не интересовался. Не затем к тебе пришёл, чтоб почтения свои высказывать. У меня для тебя лучше почтение есть — не на словах, а на деле. С моего предложения тебе конкретная польза будет — и зрение своё вернёшь, и жену.
Игнат лишь презрительно усмехнулся.
— Предложение моё такое… — продолжал гость. — поехать нам с тобой вместе и откопать клад, что вы схоронили. Поделим по-братски, я тебе за это ещё и за границу помогу на лечение съездить.
Игнат молчал.
— Чего молчишь-то? — нервничал Степан. — Лыбится[28] ещё… — Ты же понимаешь — я и сам могу схрон найти и всё себе забрать?! Жалко просто тебя. Игнат никак не реагировал на слова Степана. Похоже, он его вообще не слушал. Незрячими глазами он смотрел прямо на Дарью. В этот момент ей даже показалось, что он её видит.
— Дарья! — позвал Игнат. — Я знаю, что ты здесь. Зачем же ты так?
