Ватажники Болячего, загодя спешившись, тихо подкрались, выстроились в ряд над обрывом, спокойно прицелились в положении для стрельбы с колен из ружей, и дали почти одновременный залп. Все трое дончаков упали замертво. Неваляха оказался в сознании.
— Рана серьёзная, — шепнул Болячий на ухо Игнату, разрезая кинжалом связывающую руки верёвку. — Нужно в селение молодого везти!
— Сперва казну спрятать нужно! Вы место нашли?
— Не успели. Услышали выстрелы — и назад.
— Грузите наших на телеги!
— А с остальными покойниками что делать?
Игнат размял затёкшие руки со следами от верёвки, и спрыгнули с телеги. Болячий последовал за ним.
— Ничего не делать. Не до них сейчас. Оружие только, что те собрать не успели, дособирайте, чтоб ничего не осталось. И коней их заберём, пусть дончаки думают, что их дозор татары перебили — те коней и оружие всегда с собой забирают.
— Куда же нам столько коней? Ты сказал — нам здесь где-то недалече поселиться придётся… Если дозор из местных казаков был, в любом здешнем селе коней сразу узнают.
— Нельзя их коней на волю отпускать — домой прийти могут. Тогда дончаки точно догадаются, что это мы их дозор перебили.
— Так куда же их тогда? Забивать — долго, да и забитых найдут, по жаре они быстро вонять начнут, запах ветром далеко разносить будет.
— Оставь двоих казаков… Один не справится… Пусть они всех коней, что без хозяев остались, в один табун собирают и гонят их до Кальмиусского шляха по тем же следам, что мы сюда шли.
— А дальше?
— А дальше с конями что хотят пусть делают, лишь бы их не нашли, если погоня по следам будет. А сами пусть до Сечи скачут, узнают там, что с кошевым, найдут его, если то возможно, да всё, что было с нами, ему расскажут. Но сперва тех коней, что остаются, перезапрячь нужно — казну нужно поскорее отсюда увозить.
Выведя лошадей с подводами из низины, казаки принялись перестраивать обоз. Одну лошадь распрягли и, используя освободившуюся упряжь, пристегнули к двум оставшимся телегам лошадей цугом[21]: впереди поставили верховых коней, вторыми оставили тех, что были в запряжке.
— Поторапливайтесь, братки! — подгонял Игнат, сам вспотевший от работы.
В первую телегу с запряжённым тандемом лошадей погрузили все бочонки с драгоценностями. Ко второй такой же подводе прицепили освободившуюся телегу — получился "поезд": двум лошадям предстояло тянуть две сцепленные как вагоны телеги. В первую телегу "поезда" бережно, подстелив бурку-вильчуру
