— Слушай, Евгений, ты напрасно трогал ребят. Они работают вместе со мной.
— Вы? На военном заводе? — лицо Паровоза стало жестким.
— Да. На военном заводе.
— Если б я знал, что будете на фрицев работать, то еще там, в Магдебурге, придушил бы вас!
Позывай этого не ожидал. Он смотрел в налитые открытой ненавистью и презрением глаза Женьки Паровоза и не находил слов, чтобы все толком объяснить ему. Разве ему расскажешь, что подпольщики тайно изготовляют части самодельных гранат и пистолетов для подпольного центра? Разве ему расскажешь, что они только с виду работают добросовестно, изготовляя для немецкой армии полуавтоматические винтовки? Эти винтовки затем попадают в соседний цех, где немецкие и итальянские коммунисты добавляют в смазывающее вещество соляную кислоту. В пристрелочном цехе оружие работает отлично. Но проходит время, кислота разъедает затвор, зуб отсечки отражателя выходит из строя. При стрельбе все десять патронов вылетают сразу один за другим и, таким образом, о точной прицельной стрельбе не может быть и речи. За ближайшие три месяца заводу вернут свыше пятнадцати тысяч винтовок брака. Обо всем этом Позывай не мог рассказать Женьке Паровозу. Это военная тайна. Александр еще не доверял бывшему уголовнику. А тот стоял на своем:
— В Магдебурге пожалел, но здесь, дешевка, доконаю.
Позывай знал, что жить Паровозу осталось считанные часы. Он решил его спасти. Парень-то хороший!
Они толковали до отбоя. Женька упирался. Он ничего не хотел слушать. Но Александр был терпелив и настойчив.
— Если ты мне хоть каплю веришь, пойдем со мной в цех. Будешь делать то, что и я.
Женька Паровоз долго молчал. Потом ответил согласием.
— Что ж, попробуем.
По всему было видно, что он соглашается нехотя. Пустая, мол, трата времени!
Они расстались без особой теплоты.
После отбоя Позывай пробрался в барак, где находился Борис Даниленко. Тот обещал сделать все возможное. Вдвоем они разыскали Николая Кюнга, возглавлявшего в подпольном центре отдел безопасности. Меч, готовый опуститься на голову Женьки Паровоза, был временно отведен.
Через пару дней бывшего уголовника перевели на военный завод, в цех к Позываю.
Выбрав удобный момент, Александр шепнул ему:
— В стружках, у самой стены, лежит деталь пистолета. Возьми ее. А в лагере положишь около дверей моего барака под кирпичи. Ясно?
У Женьки Паровоза сразу загорелись глаза. Теперь он все понял!
— Будет сделано, товарищ начальник.
— Только осторожней. За такую штуку, если найдут при обыске в воротах, пойдешь в крематорий. И не только ты. Пойдут все, кто шагает рядом с тобой в шеренге.
