Скорость окисления алкоголя — приблизительно 8 миллилитров абсолютного (100 %-ного) алкоголя в час. После однократного приема приблизительно 50 мл дозы водки алкоголь исчезает из крови здорового человека в течение 4–5 часов. Однако гистохимическими и радиологическими исследованиями доказано, что алкоголь обнаруживается в органах и тканях еще в продолжение двух недель. Исследования поведения алкоголя в организме, проведенные с меченным радиоактивным углеродом, опровергли мнение, что при однократном приеме алкоголь действует преимущественно на центральную нервную систему, особенно на кору головного мозга. В действительности наибольшим содержание алкоголя оказывается в печени и поперечно-полосатых мышцах, за ними следуют подкорковые нервные центры и мозжечок, и только затем — кора головного мозга. При дальнейшем поступлении алкоголя этанол все больше накапливается в мозгу.
Мышечная ткань задерживает алкоголь — последний или окисляется там, или сразу же направляется в печень для переработки. Совсем иначе ведут себя клетки жировой ткани. Они собирают алкоголь, который там растворяется и долго не разлагается. Чем больше в организме мышц и меньше жира, тем ниже концентрация алкоголя в крови и тем меньше влияний его на мозг.
Особенно быстро всасывается алкоголь в кровь, если пить натощак и не закусывая. Находящаяся в желудке и кишечнике пища, прежде всего мясо, тормозит всасывание и понижает содержание алкоголя в крови почти в два раза. Согласно данным психиатра ГДР А. Антони (1958), при обильной еде потери алкоголя достигают 35 %. Очевидно, все дело в том, что пищевые продукты, поступающие в кровь, мешают процессу всасывания алкоголя, соревнуясь за право прохождения через мембраны.
Опьянение в значительной степени зависит от эмоционального состояния человека. С одной стороны, отрицательные эмоции (забота, упадок настроения) ускоряют всасываемость алкоголя и наступление опьянения. Однако с другой стороны, при чрезвычайной силы эмоциях (гнев, большая радость) всасывание может уменьшиться. Причиной является сокращение просвета кровеносных сосудов желудка и тонкого кишечника, связанное с сильными переживаниями, в результате чего поступление крови снижается и алкоголь не имеет возможности попасть в кровь.
Скорость всасывания алкоголя зависит от его концентрации в напитке. Один и тот же объем алкоголя в пиве (2,5–6 %) или в виноградном вине (9 — 20 %) значительно менее влияет на организм, чем та же доза в сорокаградусной водке. В первом случае алкоголь поступает в кровь медленнее и большая доля его разлагается еще до поступления в мозг. Ежедневные наблюдения подтверждают данные исследований: от водки быстрее пьянеют, чем от вина, однако винное опьянение имеет большую продолжительность. Если вместе с алкоголем в желудок поступает углекислый газ (шампанское, водка с пивом или лимонадом, виски с содовой водой), то последний раздражает слизистую желудка и кишечника, туда поступает больше крови и, естественно, убыстряется всасывание алкоголя.
