Малышом он боялся этих «пропойц», как мама их называла. Они были странные. Когда кто-нибудь из них замечал выглядывающего из-за забора Мартина, и, пошатываясь, направлялся к нему, мальчик пускался наутек. Жутко было, когда мужики затевали драку. Перед глазами Мартина долго стояла страшная картина. Один из собутыльников ударил другого бутылкой по голове. Они стояли друг против друга, как двое поднявшиеся на дыбы медведи, невнятно бормоча и пытаясь схватить один другого. Внезапно что-то сверкнуло, послышался звон разбитого стекла, звериный рев, и больше Мартин не видел ничего, кроме окровавленного лица… Ударивший вскочил на телегу и, хлестнув лошадь, умчался. Мужчина с окровавленным лицом, пошатываясь, направился к колодцу Таубе. Мартин с криком бросился в комнату.
Время стерло в памяти жуткую картину. И не все пьяные мужики были такими уж страшными. Кто-то шутил, кто-то угощал конфетой или пряником. Некоторые даже протягивали через забор бутылку. Мартин испуганно отступал и не притрагивался к ней.
Отца Мартина не считали великим гулякой, но он всегда, как говорится, поддерживал компанию. Даже за садом, в кустарнике. Знакомых было хоть отбавляй, так как наряду с фотографией дополнительный доход давал сад, плоды которого реализовывали в поселке или возили на городской рынок. Злые языки утверждали, что в молодости, когда Хейнрих Таубе торговал на ярмарке, он частенько прикладывался к бутылке.
Нередко пировали и дома. На празднование пятидесятилетия Хейнриха Таубе собралась почти вся поселковая знать, хотя это и не был бог весть какой юбилей. Август выдался теплый, сухой, комаров почти не было, и праздничный стол накрыли в саду. «Здесь никто ничего не сломает и убирать будет легче», — решила мать.
Детей посадили рядом с родителями. Мартину досталось место рядом с дядей сапожником, поскольку мать хлопотала на кухне, а отец был именинник, и сидеть рядом с ним не полагалось. Сапожник наполнял стаканы сидящих рядом с ним водкой. Мартину же налил стакан вина: «За здоровье отца ты должен выпить до дна. Он тебя воспитал и заботится о тебе. Ты уже взрослый мужчина. Десять лет или сколько тебе?» Мартину был знаком вкус вина и он не сопротивлялся. Да он и не посмел бы. Он был горд тем, что пьет наравне со взрослыми. Он выпил до дна. Отец одобрительно кивнул. Вскоре за столом зашумели, детьми больше никто не интересовался и они оказались предоставленными самим себе.
Веселье было в разгаре. То и дело кто-нибудь из гостей подходил к столу, чтобы выпить и закусить. Угощались и домашним пивом. «Мартин, давай сюда, здесь ликер, — послышался голос соседского парнишки Михкеля, бывшего несколькими годами старше Мартина. — Ты не представляешь, какой он сладкий, прямо как горячий сироп!»
