Чтобы отдохнуть, он переключился на проблемы менее значительные и вспомнил сегодняшний инцидент с Гарви Уоррендером. Такие случаи не должны повторяться. Ему придется серьезно поговорить с Гарви, желательно завтра, и добиться от него обещания не подводить правительство действиями министерства гражданства и иммиграции.
Музыка смолкла, он подошел к проигрывателю, чтобы сменить пластинку, и поставил избранные произведения Мантовани под названием «Жемчужины на века». По дороге к креслу он захватил с собой журнал, вызвавший нарекание Маргарет.
Он сказал Маргарет чистую правду. В его кабинет поступала масса корреспонденции, и здесь лежала ее небольшая часть. Конечно, многие газеты и журналы, кроме тех, в которых упоминалось его имя или помещались его фотографии, он не успевал даже просматривать. Но вот уже многие годы Милли Фридмен неизменно клала этот специальный журнал в кучу корреспонденции, которая ему доставлялась. Он не помнил, чтобы просил ее об этом, но и не возражал. Вероятно, она автоматически возобновляла подписку, когда та кончалась.
Совершенно верно, журнал был дрянной: астрология, оккультизм и тому подобная чушь, но ему интересно было наблюдать, насколько легковерны люди. Пожалуй, это и определило его интерес к журналу, однако объяснить Маргарет причину этого любопытства было непросто.
Поводом, возбудившим в нем столь странный интерес, послужил один случай в Медисин-Хат, когда он был еще молодым адвокатом и только начинал свою политическую карьеру. Он принял к ведению дело ничем не выдающееся, подобное многим, какими он занимался в то время,— защита седовласой, располневшей женщины, годившейся ему в матери, которую обвиняли в воровстве по магазинам. Доказательства ее преступлений были столь многочисленны и столь очевидны, что ему ничего не оставалось, как признать ее виновность и просить суд о снисхождении. Но старушка, некая Ада Зидер, рассудила иначе: ее заботила главным образом отсрочка судебного заседания. На его вопрос: «Зачем?» — она заявила:
— Да потому, что тогда судья оправдает меня, глупыш!— А на требование Хаудена дать более подробное разъяснение добавила: — Я рождена под знаком Стрельца. Будущая неделя благоприятна для всех, кто родился под Стрельцом. Вы в этом убедитесь!
Ублажая старушку, он добился отсрочки суда и потом обратился к нему с просьбой о снисхождении к своей подзащитной. К величайшему изумлению адвоката, несмотря на крайне жалкие аргументы защиты, судья вынес оправдательный приговор.
