мокрыми от страха руками хватал меня, сажал в шкаф и на-
крывал покрывалом. Я делала в покрывале дырочку, чтобы
можно было дышать и видеть. Наклонившись вперед, при-
стально смотрела на дверь.
Сеня замирал, напряженно вслушиваясь в доносившиеся
звуки. Он знал, какая участь его ждет.
Дверь неизменно распахивалась от тяжелого удара но-
гой. Отец с перекошенным от гнева лицом нависал над бра-
21
том и, грубо ругаясь, обхватывал его шею рукой. Рванув
вверх, он резко отпускал свои железные пальцы, наслажда-
ясь увиденным. Я вздрагивала от ужаса, видя, как Сеня па-
дает вниз и сильно ударяется головой о пол. Он слабо сто-
нал, чувствуя, что мышцы больше не повинуются ему. Его
глаза замирали, полные боли и отчаяния, когда сверху на
его лицо обрушивались новые удары.
Втянув голову в плечи, словно охраняя ее от удара, я ку-
талась в одеяло и старалась не дышать. Мне казалось, что
если посильнее зажмуриться, то сейчас всё пройдет. Вот
сейчас. Обязательно. Еще немного.
Я вылезала из укрытия, только когда в доме всё стихало.
Маме не пришлось собирать вещи и убегать с детьми из
дома. В один из таких приступов бешенства он проломил ей
череп. Вызвав «Скорую», он рыдал над ее телом не в силах
простить себя за такую жестокость.
Его осудили, и на несколько лет он ушел из нашей жизни.
Мама восстанавливалась почти два года, снова училась хо-
дить и говорить. Арсений быстро повзрослел, забросил за-
нятия спортом, помогал бабушке ухаживать за ней и рас-
тить меня. Отец писал письма, полные раскаяния, мама
выбрасывала их, не читая. Она винила себя за то, что сразу
не защитила нас, за то, что долго терпела и верила в его ис-
правление.
Освободившись, отец поселился в одном из общежитий на
окраине города. Вел себя тихо, устроился на работу, водил ав-
томобиль. Так же писал письма маме, мне, брату, искал
встреч, предлагал помощь. Но мы старательно избегали этого.
Однажды он пришел к нам поговорить, но все закончи-
лось скандалом. Мы продали квартиру и уехали из того рай-
она. Маме с бабушкой купили двухкомнатную квартиру,
Арсений взял себе однушку. Я стала снимать жилье у него
под боком. В целом нам жилось неплохо.
Достав из кармана ситцевый платок, мама промокнула
им лоб. Часы на стене показывали 10 утра. Она сидела на
стуле возле окна и смотрела на небо. Рядом на тумбочке
стоял стакан с водой. В помещении было светло и тихо.
Я погладила брата по волосам. Светлые пряди выгляды-
вали из складок бинтовой повязки, играя на солнышке золо-
