А она сбежала.
В первые мгновения оглушило страхом — что делать, где искать? За две недели она могла оказаться очень далеко от Дуо. И тут меня осенило: не могла! Жетон удостоверения личности остался у меня, а без него ни одну космическую станцию не покинуть. Порывшись в кармане куртки, куда я переложил жетон, всмотрелся в текст.
Лоа Ми — так звали девушку.
Что ж, я обойду все бордели Дуо, я загляну в каждый угол каждого злачного местечка станции, но найду ее. Я почую ее!
* * *
Поймав в мутной глубине зеркальной стены маленького трактира собственный угрюмый взгляд, вздохнул. Жизнь стала невыносимой, и мой внешний облик только подтверждал это. Осунувшееся, заросшее щетиной лицо, пустой и холодный взгляд. И, казалось бы, все только наладилось — такое вожделенное повышение, венец многих лет напряженной работы, обретение пары… Но нет!
Причина моего состояния до боли проста — я так и не смог разыскать ее в лабиринтах развлечений Дуо. Лоа Ми исчезла бесследно. Я был везде, я сутками не спал, бродя от одной двери к другой, последовательно обходя территорию станции квадрат за квадратом и постоянно принюхиваясь. Тщетно! Девушки не было нигде. Ее не было ни в одном из борделей на «теневой» стороне станции, она не укрывалась ни в одной из квартирок в респектабельной ее части. Знакомая незнакомка пропала, притом что покинуть Дуо она не могла.
А вот мне придется. Уже через сутки старт первого полета. И я так и не могу представить, как выдержу его. Три месяца отсутствия. За это время я окончательно потеряю надежду разыскать ее. Я потеряю свою единственную пару. Из-за собственной глупости и гордыни.
«Есть ли у меня право презирать ее?» — вспоминая, как начинал сам, мог ощущать лишь жуткий стыд за свое скотское поведение. Да, шлюха в пару — это подлый удар от судьбы. Вот только сейчас я со всей отчетливостью и отчаянием бессилия понимал: без нее еще хуже!
Но одновременно и другие мысли не давали мне покоя. И в этом случае я уже не упрекал себя, вновь проклиная незнакомку.
«Что, если ей помогли? Помог! Кто-то… Мужчина… Клиент?» — одна мысль о том, что она не просто потеряна для меня, а еще и прячется где-то с другим, пробуждала в груди что-то страшное. Животное, яростное и жестокое.
«Сейчас бы убить кого, вот только некого».
Почти месяц отчаянных поисков позади. Неужели судьба, приведя меня к моей паре, лишь посмеялась, практически тут же разведя нас по разным дорогам?
«Идиот!» — в сотый раз обозвал себя, понимая сейчас, насколько был ослеплен гневом, заносчив и глуп, полагая, что Лоа воспримет меня как единственный и долгожданный шанс на спасение в своей никчемной и жалкой жизни. Я, стыдясь, не нашел в себе сил объяснить, признаться… Мне казалось, она не посмеет, не решится…
