Вот только как убедить ее после всего, что я не такой же, как похитивший ее мужчина?..
— У тебя есть выбор, — сжал ладонь сидящего рядом парня и, дождавшись, пока он поднимет на меня взгляд, продолжил: — Ты можешь согласиться выйти за меня замуж. По всем правилам галактического союза стать супругой капитана звездолета со всеми прилагающимися возможностями. Или…
— Или?.. — напряженно выдохнул изумленный Лоа.
— Или можешь не согласиться, но я и тогда тебя не отпущу, — перехватив руку, которую парень попытался выдернуть, предупредил: — Подожди. Это еще не все. Я обещаю тебе перемены. Обещаю стать достойным мужем и доказать, что совсем не такая скотина, каким ты меня представляешь.
Сказал спокойно, не отводя глаз. Четко и категорично, я уже решил, что так и будет.
— Учитывая, что я сейчас выгляжу как мужчина, предложение кажется несвоевременно, — осторожно откликнулся Лоа. Он размышлял, сосредоточенно хмурясь.
— Знаешь, — признался откровенно, внезапно поймав себя на этом ощущении, — я мысленно всегда вижу тебя миниатюрной кареглазой девушкой с ежиком коротких волос.
И тут же сменил тему:
— У тебя есть родные на Чеас? Есть от кого ожидать поддержки?
По тому, как он медлил с ответом, я понял: нет.
— У меня был двоюродный брат, я надеюсь, что смогу его найти…
— Получается, на Чеас вам тоже пришлось бы начинать все сначала? — перебил я. — А брак с капитаном звездолета — хороший вариант. И повторюсь: я изменю твое мнение о себе.
— Но смогу ли я изменить мнение о себе? — Лоа скривился. — Это же не изменит моего прошлого, похищение и Дуо не исчезнут из моей жизни. Я буду шлюхой. Плюс изредка я буду выглядеть мужчиной…
— С последним я смирился, — смешок вырвался невольно, — если не сказать больше — вошел во вкус! А что до прошлого — да, боюсь, что временами я буду отчаянно ненавидеть тебя за него. Но мне есть за что ненавидеть и себя. Когда-нибудь я расскажу тебе о своей жизни. Тогда ты поймешь меня лучше. Возможно, ты — мое искупление.
По совести признаться, пусть я не похищал юных девушек, но был ненамного лучше того капитана, что сломал жизнь Лоа. Признаться себе в этом я смог только сейчас.
— Правда? — в карих глазах светилась какая-то отчаянная неуверенность и беззащитность.
— Да. Еще неизвестно, чье прошлое хуже, — вздохнул я и вновь сжал его ладонь. — Решайся. Я сказал тебе честно: не отпущу.
— А ребенок?
— Все, что значимо для тебя, я не могу отвергнуть, — еще одно признание. — И чтобы унять гложущую ревность, мне ты тоже подаришь детей.
