Будущее сегодня возникает в научных лабораториях и учебных аудиториях. Мир стремительно вошел в информационную эпоху. Один из ее главных социальных признаков — непрерывное образование населения на основе фундаментальных научных открытий, стремительно обновляющегося знания о мире, внедрения информационных технологий. Убежден, что на этом направлении, для того, чтобы обеспечить будущее наших детей и внуков, должны быть сосредоточены усилия и ресурсы общества и государства. Для всей страны, ее будущего необходимы поворот в сторону фундаментальной пауки и фундаментальных знаний, овладение новыми технологиями. Одним из эффективных центральных общественных институтов, помогающих выполнению этой задачи, является общество «Знание» России.
ТРАДИЦИИ И ОПЫТ
Общество «Знание» было задумано в целях продолжения и развития традиций российских ученых и интеллигенции, всегда считавших распространение новых знаний, просветительство своим нравственным долгом. После открытия по инициативе Ломоносова Московского университета в России стали появляться различные общества, деятельность которых была направлена на пропаганду знаний. Крупнейшим из них стало «Вольное экономическое общество», организованное в 1765 г. Оно сразу включилось в дело внешкольного образования взрослых через организацию циклов публичных лекций. Кстати, первое упоминание о публичной лекции в России относится к 1788 г. и организовало ее именно «Вольное экономическое общество».
Огромное значение в истории развития науки в России имела просветительская деятельность выдающихся ученых В. И. Вернадского, С. М. Соловьева, Н. Е. Жуковского, А. С. Попова, И. М. Сеченова, К. А. Тимирязева и многих других, часто выступавших с публичными лекциями.
Весь XX век был отмечен быстрым ростом фундаментальных знаний о мире. Государство и общество должны были выработать инструменты, каналы его усвоения и использования в практической деятельности. 1 мая 1947 г. в печати было опубликовано обращение к интеллигенции группы ученых, общественно-политических деятелей и работников искусства с предложением о создании Общества по распространению политических и научных знаний.
В своем выступлении на открытии Учредительного собрания Общества 7 июля 1947 г. первый его председатель президент Академии наук СССР Сергеи Иванович Вавилов говорил: «Какова же должна быть цель Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний? Весь ход истории нашей страны, все наши стремления ясно показывают, что было бы ошибочно ограничить деятельность нашего Общества научной средой, специальными учеными объединениями. Не меньшей ошибкой, однако, было бы полагать, что Общество, если пользоваться терминологией Н. Е. Жуковского, должно распространять нашу науку только для «простолюдинов». Наше Общество должно быть проводником и посредником настоящих, высоких передовых научных знаний от специалистов к народу». Именно в этом направлении пропаганды инноваций, новых знаний и стала развиваться самая массовая в мире просветительская организация — Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний, впоследствии Общество «Знание».
