Ничего общего с городской квартирой Кати.
— Яруш, — за окном голос мальчишеский, томно-взволнованный, влюбленный, — завтра на ярмарку жаб привезут, якутских… Помнишь ли?
С Ярушкиной ноги слетел туфель, со стуком ударился об пол:
— Ясно дело, помню. И что с того?
Сопение за окном.
— Аким! Не томи: чего явился-то? Матушка говорила, что голову тебе оторвет, коли ошиваться под моим окном будешь?
Снова сопение:
— Яруш, на речку придешь ввечеру? Все идут…
Ярослава нетерпеливо повела плечом:
— Некогда мне.
— Не придешь?
— Не приду. Матушка не пустит все одно…
— Так не ждать тебя?
Ярослава всплеснула руками:
— Так не жди, говорю ж тебе! Ступай уже! Вон, всю траву повытоптал!
И захлопнула окошко с разноцветными стеклами.
— Это кто был? — любопытство победило здравый смысл, скомкав чувство такта и выбросив его вслед за испуганным воробьем, лишившимся своих крошек.
Ярослава исподлобья глянула на Катю, передвинула подушку для иголок:
— Да никто, — сердито поправила ленту в косе, — Аким, кузнеца сын.
— Гулять зовет?
Ярослава стрельнула в Катю синими глазами, словно молнию метнула:
— Зовет! — руки с вызовом сложила на груди. — И замуж зовет!
Катя ошалело моргнула:
— Как «замуж»? Ты ж маленькая еще…
— Что значит «маленькая». Пятнадцать годков уже. Да он и не сейчас зовет… А, — она неопределенно крутанула пальцами над головой, — когда-нибудь.
— А ты что?
Ярослава вспылила, схватила свое рукоделие, сгребла в охапку, да запустила в шкатулку для рукоделия, косо примостившуюся рядом с ней на лавке:
— А то не твое дело!
— Прости.
Катя покраснела. И далось ей это, лезть не в свои дела… «Мне бы со своими проблемами разобраться», — сердце съежилось от тоски и понимания, что случилось что-то, непредусмотренное мамой: грифона-то она не нашла. И кошка — Могиня куда-то исчезла.
Она шмыгнула носом. Колючий комок страха и обида подкрался к горлу, перехватил изнутри. Глотать стало нестерпимо больно. И страшно.
Катя подняла голову к потолку, уставилась в гладко струганные доски. А слезы никак не желали закатываться назад.
Ярослава подсела рядом, дотронулась до плеча:
— Эй, ты чего? Обиделась, никак? — теплая ладошка вытерла Катины слезы. — Так я не со зла…
Катя с силой шмыгнула носом:
— А я не из-за этого! Ты все правильно сказала — не мое это дело. Мое дело — разобраться, где я оказалась.
Ярушка всплеснула руками, примирительно улыбнулась:
— А чего ж тут разбираться! То я тебе и так скажу, и пряника с тебя не возьму. Ты в светелке моей. А светелка моя в доме у бабушки моей, в Тавде-граде.
