Тот трижды обошёл дерево и внимательно изучил знаки. Потом посмотрел на кучу листьев, и, усмехнувшись, промолвил:
— Кто же мог такое сотворить? Наверное жители соседней деревни! Придётся с ними разобраться!
Ребята в ужасе переглянулись. На Алоя пристально смотрели, глаза в глаза. Он понял, что его просили остаться. И… прощались.
Потом его друг встал и молча вышел из укрытия.
Маг безмятежно улыбался, а ребёнок был смертельно серьёзен.
— Они ни в чём не виноваты! Они даже не знают! Это я, только я виноват!
Маг продолжал смотреть на мальчика с немым удивлением. Он просто не мог ему поверить. Думал, может дети случайно видели колдуна.
Тут раздался ещё один голос:
— Прости, я так не могу! Я тоже виноват! Я старше и я позволил тебе. Сам просил мне что-нибудь показать.
Маг перевёл взгляд на Алоя, но не успел его рассмотреть. Его немедленно закрыл собой друг, выставив в стороны руки.
— Нет! Он не виноват! Он тоже не знал! Отпустите его…
Голос дрожал, то переходя на крик, то на шёпот.
Мальчики были бледны и, очевидно, перепуганы насмерть.
Маг не успел ничего ответить. Как открыл рот, чтобы успокоить детей — так с открытым ртом и остался.
Внезапно поднялся ветер. Стало заметно темнее. Вокруг мальчиков в небольшом вихре закружились листья. Дерево за спиной Мага дёрнулось и издало протяжный глухой звук.
Пришлось спешно опомниться. Легонько ударив посохом по земле и погладив дерево, маг прошептал ветру приветствие и он утих. Выглянуло солнце.
— Не бойтесь меня, вам ничего не угрожает, вы в безопасности. Присядьте, ладно?
Дети скорей упали, чем действительно сели. Маг подошёл к ним и положил руки на плечи. Те посмотрели на него и… разревелись в голос! Успокоиться им удалось лишь минут через пять. Маг сидел напротив и терпеливо ждал.
— Всё в порядке? Вот что: давайте перекусим! — с этими словами он снял с плеча сумку и протянул ребятам. Через десять минут в сумке стало на три пирога меньше, а в мире — на два сытых ребёнка больше.
— Значит, это всё-таки сделал ты! Пожалуйста, расскажи как?
Мальчик помрачнел.
— Вам правда интересно? Я, конечно, старался, но…
— Видишь ли, считается, что такое вообще невозможно. Теперь представляешь, как мне интересно?
Алой восхищённо ухнул:
— Вот это да!
Мальчик совсем смутился и опустил голову.
— Вы смеётесь надо мной? Это же так просто! Я ведь почти ничего не умею.
Маг пригладил бороду.
— Я и не думал смеяться. А умеешь ты побольше некоторых моих студентов — второкурсников Академии! Да, и объясни, пожалуйста, зачем?
