Москва. 2014 год. 3 июня. Генеральный штаб Вооружённых Сил Российской Федерации.
За огромным письменным столом сидел человек в кителе с генеральскими погонами. На вид ему можно было дать около пятидесяти. Благородная седина на висках придавала его лицу мужественный вид. Это был заместитель Начальника Генерального штаба генерал-лейтенант Колесников.
На столе перед ним лежала стопка документов, доставленных адъютантом из Канцелярии Генерального штаба. Он просматривал уже третий документ, когда один из ряда телефонов прямой связи, с правительственными гербами, стоящих на правой части стола проснулся требовательным длинным звонком.
Это был телефон одного из секретарей Самого.
— Генерал-лейтенант Колесников слушает.
— Сергей Петрович, — в телефонной трубке послышался вкрадчивый, чуть приглушённый голос Второго секретаря, — здравствуй, дорогой.
Колесников знал, каким страшным может быть этот мягкий, чуть вкрадчивый голос.
— Здравствуйте Павел Алексеевич. Как здоровье супруги?
— Вашими молитвами, Сергей Петрович, вашими молитвами.
«Чтоб ты сдох, со своею коровой» — подумал Колесников и сказал в трубку:
— Что Вы хотели, Павел Алексеевич?
— Что у нас, Сергей Петрович, по поставкам сахарной пудры из южных районов?
Колесников знал, что Павел Алексеевич имел ввиду, когда говорил про сахарную пудру. Под сахарной пудрой понимался героин, под южными районами Афганистан и Пакистан.
— Задерживается на несколько дней, Павел Алексеевич.
Голос из трубки приобрёл тот оттенок, которого так не любил и опасался Колесников.
— Сергей Петрович, ты же понимаешь, что сорвать поставку сахарной пудры нам никак нельзя, западные инвесторы этого никак не поймут.
— Я попробую ускорить поставку Павел Алексеевич.
— Попробуй, попробуй Сергей Петрович, иначе сам понимаешь…
Что иначе Колесников понимал и очень не хотел, чтобы это случилось.
— В чём задержка то, Сергей Петрович?
— Павел Алексеевич, командующий 31 армией задерживает. Похоже, у него там проблемы.
— Готовь Сергей Петрович ему замену.
— Так он же пока не собирается на пенсию?
— Этот вопрос мы решим, займись поставкой пудры, Сергей Петрович.
— Хорошо.
— Ну, бывай Сергей Петрович.
— До свидания, Павел Алексеевич.
В телефонной трубке послышались гудки отбоя.
Вытерев носовым платком выступившую на лбу испарину, генерал-лейтенант Колесников, осторожно, как будто у него в руках была ядовитая змея, положил трубку на рычаг телефона.
Кажется, пронесло. Он вдруг настойчиво ощутил потребность выкурить сигарету, хотя уже три месяца как бросил курить. Колесников нажал на кнопку селектора.
