— Михалёв, — отдал приказ командир борт-стрелку, — приготовить к запуску ракеты класса воздух-воздух, заходим на цель.
В это время с другой стороны к месту разворачиваемых событий быстро приближалось звено истребителей МиГ-35.
— Первый, первый, я второй. Вижу цель, высота две с половиной тысяч метров, — передал ведомый.
— Второй, я первый. Приготовить ракеты. Пуск.
— Есть пуск. Ракеты выпущены, — последовал доклад ведомого, но через мгновение его же взволнованный голос доложил, — Внимание! Цель определилась, это вертолёт Ка-52!
— Твою мать! — выругался командир звена, — это не та цель, что нам указали. Вернуться на курс. Продолжать поиск.
Вертолёт Ка-52 устремился к обозначенной на радаре цели. Но когда до неё оставалось около полутора километра, в кабине вертолёта взревел сигнал тревоги.
На радаре от двух объектов, стремительно сближающихся с вертолётом, шли тепловые следы двух выпущенных ракет.
— Внимание ракеты воздух-воздух! — крикнул командир экипажа, — Приготовиться к противоракетному маневру.
Вертолёт резко ушёл влево и вниз от летящих к нему ракет.
Первая ракета прошла мимо вертолёта в пяти метрах от корпуса, вторая едва не попала в вертолёт и взорвалась у заднего винта. Благодаря противоракетному манёвру вертолёт не взорвался. Но взрывом ему повредило задний винт, и он, накренясь, стал падать на землю, беспомощно вращаясь вокруг оси в сторону полуразрушенного элеватора.
С земли Доберман видел, как из падающего вертолёта выпрыгнули три фигурки членов экипажа. Над ними раскрылись белоснежные купола парашютов.
— Приготовь ПЗРК, — отдал он команду Версалю.
Прапорщик быстро расчехлил переносной зенитно-ракетный комплекс, положил его на своё плечо и доложил:
— Готов.
Ми-45, доставивший спецназовцев в Зону, уже успел скрыться за кромкой леса. А с юго-запада послышался нарастающий рёв истребителей.
— Возьми их в прицел. Как пройдут над нами, выпускай ракету.
— Есть товарищ полковник.
Звено МиГ-35 появилось, и издавая ревущий грохот прошло над группой на высоте около километра. Версаль дождался когда компьютерный прицел захватит цель, и нажал на спусковой курок.
Ведомый звена истребителей так до конца и не понял, что произошло. Ещё секунду назад он следовал за своим ведущим, а уже через мгновение в кабине заверещал сигнал тревоги, оповещая о ракетной атаке. Он бросил истребитель в пике, но это не помогло. Через секунду ракета из ПЗРК нашла и поразила свою цель. Но этой секунды хватило пилоту, чтобы рвануть ручку катапульты.
