— А кто этот человек? — напряглась Нэнси, уже зная ответ.
Миссис Свенсон замялась, а потом сказала:
— Наверное, мне не стоит называть его, но так как ты вряд ли с ним встретишься, вреда не будет. Человек, обманувший Джо, — Феликс Рейболт.
— Феликс Рейболт! — повторила Нэнси.
Она ожидала услышать такой ответ, но все же вздрогнула при упоминании этого имени.
— Да. Ты его знаешь? — Миссис Свенсон с любопытством посмотрела на девушку.
— Только по слухам, — ответила Нэнси. — Я слышала, его дом сгорел.
Эта новость оказалась неожиданной для миссис Свенсон.
— Никто не пострадал? — спросила она.
— Полиция и пожарные считают, что в тот момент в доме никого не было.
В дом вошли Ханни и ее новые друзья, вернувшиеся из сада.
— Нэнси, — сказала Бесс, — ты не думаешь, что нам пора? Солнце садится, а нам нужно пересечь тот шаткий мост до темноты.
— Да, — согласилась Нэнси, — поедем прямо сейчас.
Пока Бесс и Джордж собирали вещи и прощались, она воспользовалась случаем поговорить с Недом наедине.
— Слышно что-нибудь о Рейболтах? — тихо спросила Нэнси.
— Ничего. Их все еще не нашли.
Нэнси торопливо объяснила, что, скорее всего, нашла владельца кольца — мистера Свенсона. Нед нахмурился:
— Из-за этого он может стать подозреваемым в деле о пожаре. Кошмар! Миссис Свенсон и Ханни такие приятные люди! Мне очень понравилась эта девочка.
— И мне, — согласилась Нэнси. — Хотелось бы мне что-нибудь для них сделать. И лучше всего — доказать невиновность Джо Свенсона.
— Я думаю, ты уже многое сделала. Теперь моя очередь. Думаешь, они обидятся, если я оставлю им пять долларов?
— Это было бы замечательно, Нед: у них в доме не найдется даже пенни. Почему бы не спрятать деньги где-нибудь?
— Хорошая идея, — ответил Нед. — Миссис Свенсон не сможет возразить, если найдет деньги после нашего ухода.
Нед сумел незаметно положить пятидолларовую купюру под вазу с цветами на столе. Потом он попрощался, пообещав еще раз навестить Свенсонов.
Нэнси рассказала Неду о сломанном мосте, и парень настоял на том, чтобы проводить девушек по объездной тропе. По дороге они обнаружили, что выломанные перила огородили сигнальными огнями. Когда Нэнси без помех проехала объездной путь, Нед помахал девушкам и уехал.
— А он всерьез собрался присматривать за тобой, Нэнси, — поддразнила Бесс. — Серьезный случай.
— Тсс, — беззлобно шикнула Нэнси.
Когда они подъезжали к Ривер-Хайтс, Нэнси рассказала подругам о ее разговоре с миссис Свенсон.
— Все оборачивается против ее мужа, — заключила Бесс. — У него определенно был мотив, раз мистер Рейболт украл патент на его изобретение.
