«Я не должна так думать! Сделаю выводы, когда услышу версию мистера Свенсона. А сейчас не стоит ничего говорить, чтобы не испортить праздник».
Нэнси остановилась перед коттеджем Ривервуд, и Бесс, Джордж и Ханни выбежали посмотреть, что она купила. Девочка вскрикнула от радости, когда увидела множество пакетов.
— Ты не забыла купить кость для Ганса? — спросила она.
— Нет. Мясник дал нам самую хорошую.
Прибыл Нед, и все вместе перенесли пакеты. Когда Нэнси переступила порог коттеджа, настала ее очередь удивляться. Пока ее не было, девушки украсили гостиную цветами из сада и достали лучший сервиз — симпатичный набор фаянсовой посуды.
— Какие красивые тарелочки! — восхитилась Нэнси.
— Все, что осталось из ценного имущества, — сказала миссис Свенсон. — Мне подарили этот набор на свадьбу. Скоро придется его продать, но я все откладываю.
— Не стоит продавать свадебный подарок, — сочувственно сказала Бесс, — особенно такой красивый.
Под влиянием молодых людей миссис Свенсон посветлела. Невозможно было падать духом рядом с Нэнси и Недом, которые постоянно по-доброму шутили. Миссис Свенсон, превосходный повар, взяла на себя готовку ужина, но у нее было целых четыре помощника. Ханни и Ганс крутились возле плиты, где скворчало мясо.
— Ганс положил глаз на другую кость, — засмеялся Нед. — Но он ее не получит, пока мы не снимем все мясо.
Нэнси дала ужину совершенно точное название — получился действительно праздник. Стол изобиловал, и было очень приятно видеть, как у Ханни округляются глаза при каждом новом блюде.
Ужин получился на славу, а Нед зарекомендовал себя как отличный собеседник. Даже обычно грустное лицо миссис Свенсон сияло, и она с удовольствием пробовала блюда. Нэнси поддерживала веселый разговор, но ее мысли были далеко не так беззаботны. Джордж несколько раз за ужин многозначительно поглядывала на Нэнси, словно спрашивая, что она собирается делать с дневником. Девушки приехали сюда разузнать сухие факты, но после увиденного было бы бесчеловечно доставить семье новые проблемы.
— Я хочу показать вам моих цыпляток! — сказала Ханни, когда ужин закончился. — У меня их десять, и все желтенькие.
Нед, Бесс и Джордж вежливо последовали за Ханни на улицу.
— Идешь? — поинтересовалась у Нэнси Бесс.
— Нет, я помогу убрать со стола.
Нэнси представился удобный случай поговорить с миссис Свенсон наедине. Но даже когда все ушли, она не знала, с чего начать. Выбросив остатки еды, Нэнси осторожно спросила о национальности.
