Ханни проводила Нэнси до машины, восхищенно глядя на нее.
— Я люблю мороженое, — решилась сказать она, скромно улыбаясь.
— Тогда я куплю его, — ответила Нэнси. — И много чего еще. И непременно кости с мясом для Ганса!
Нэнси мягко вырулила на дорогу и уехала. Четвертью мили ниже по дороге она заметила печальную женщину, которая в одиночестве плелась по дорогу. Это мама Ханни!
Нэнси заметила, что женщина выглядит расстроенно, и догадалась, что та не получила никаких известий от мужа. Миссис Свенсон, несомненно, рассчитывала получить деньги и купить какой-нибудь еды.
«Бедная женщина, — подумала Нэнси. — Я ни за что не смогу сказать ей про дневник: если он принадлежал ее мужу, это разобьет ей сердце».
Притормозив у обочины, Нэнси позвала миссис Свенсон. Та сначала очень удивилась, а потом узнала знакомую.
— Давайте я подвезу вас, — предложила Нэнси.
— Но тебе в другую сторону, — отказалась миссис Свенсон.
— Все нормально, — ответила Нэнси, и женщина устало опустилась на соседнее сидение.
— Я собираюсь в город за покупками, — объяснила Нэнси, — но когда я куплю все, что нужно, отвезу вас прямо домой. Вы не возражаете, если мы сделаем крюк?
— Конечно, нет, — слабо улыбнулась миссис Свенсон. — У меня такое чувство, что я больше не смогу сделать ни шагу. Хотя мне нужно поскорее добраться до дома и приготовить ужин для дочери.
Нэнси задумалась о том, как лучше рассказать миссис Свенсон о «празднике».
«Ну что ж, — подумала Нэнси. — Если она откажется, мы с Бесс и Джордж просто вернемся домой».
Нэнси рассказала свой план относительно ужина миссис Свенсон и ожидала ее ответа. Наступила тишина, и Нэнси поняла, что женщина борется со своей гордостью.
— Ты очень добра к нам, — сказала, наконец, миссис Свенсон. — Я не могу выразить, как я тебе признательна.
— Значит, вы не против, если я заеду в магазин? — спросила Нэнси.
— Да, будет очень замечательно устроить, как ты говоришь, «праздник». Мы ничего не праздновали с тех пор, как пропал мой муж. — Миссис Свенсон одернула себя и промолвила: — Джо ищет работу. Я уверена, скоро он пришлет деньги, и я смогу отплатить тебе за…
— Но это же особенный праздник, — с улыбкой прервала ее Нэнси. — Даже не думайте о том, чтобы вернуть деньги.
По дороге к городу миссис Свенсон изредка говорила. Она слабо откинулась на сидении, на бледном лице играла полуулыбка. Усталые голубые глаза лучились добротой, но лишения, вызванные бедностью и заботами, отпечатались в морщинах около губ.
