Суббота, 12 августа
18:30–19:30
Белый грузовик с логотипом «Портслейд. Бытовая техника» медленно двигался по Дайк-Роуд-авеню, элитной улице, которая, словно «спинной хребет», разделяла город на Брайтон и Хоув.
Шофера Майка Робертса коллеги по причине мышечной массы ласково прозвали гориллой. Его невысокий товарищ, Иан Скотленд, отличался телосложением бульдога и полным отсутствием шеи. Скотленд в свое время начинал грузчиком, а потом круто поменял род деятельности. Обоих выбрали для задания по причине физической силы – скоро она им понадобится.
Одетые в зеленые футболки с эмблемой фирмы и синие комбинезоны, Майк и Иан медленно ехали мимо особняков с оградами, вглядываясь в номера и названия.
– Вот где я жил бы, если б выиграл в лотерею, – заявил Робертс.
– Да? – отозвался коллега. – Я три недели назад выиграл, но здешний участочек мне все равно не по карману.
– Ты выиграл в лотерею, Иан?
– Ага.
– И молчит!.. Много?
– Тридцать семь фунтов.
Водитель расхохотался.
– И сколько тебе это стоило?
– Пятерка в неделю последние шесть лет, Майк. – Он быстро подсчитал в уме. – Полторы тысячи. Н-да, не самые прибыльные инвестиции… Я читал, у человека больше шансов быть убитым молнией, чем выиграть джекпот.
– Правда? А я читал, что больше шансов быть убитым козой.
– Козы убивают?
– Наверное. Если наставят на тебя рога.
– Наставят рога? Надо последить за моей женушкой…
Иан ухмыльнулся и неожиданно воскликнул:
– Вон он, справа! «Уингейт-Хаус»!
Водитель притормозил, включил аварийку и резко свернул влево, перегородив велосипедную дорожку. Напротив, поодаль от дороги, высился внушительный особняк с гравийным круговым подъездом и высокими коваными воротами. У парадного входа был припаркован хвастливый матово-черный «Порше».
Иан Скотленд взялся за ручку дверцы.
– Попрошу открыть ворота.
Спрыгнул, огляделся, наметанным взглядом подмечая малейшие детали: поодаль припаркован небольшой синий микроавтобус, но рядом машин нет, никто не сидит в засаде ни в кустах, ни на деревьях. Иан подошел к левой створке ворот и нажал кнопку на щитке под камерой. После короткой паузы усталый голос спросил:
– Кто там?
– Яблоко. Служба доставки, для мистера Брауна.
