Бизон рычал, вырывался, но каждое движение вызывало боль в вывернутом локте. Только возле двери он упёрся левой в притолоку и напрочь отказался выходить. Поупиравшись, противники остановились. Индеец вывернул голову и посмотрел на русского почти трезвыми глазами.
– Никогда больше не угощай меня своим зельем, – еле слышно сказал он.
Как ни странно, Моторин понял всё без перевода. Он согласно кивнул и выпустил локоть старого охотника.
– Сейчас я попрошу принести травяного отвара, – продолжал вождь. – Мы сядем, попьём и поговорим, как следует двум мудрым мужчинам.
Он высунулся наружу, с секунду покрасовался, скорее всего, чтобы все видели, что их вождя никто не победил. Затем поговорил с девушками, которые стайкой толпились у двери. Те дружно прыснули в сторону.
За чаем Моторин начал первым.
– Ты думаешь, что варить железо очень просто, – без обиняков начал он. – А для этого надо сначала много чему выучиться. И, прежде всего, читать.
Последнее слово он произнёс по-русски, и Бизон тут же удивлённо поднял брови.
– Ну… – замялся Пашка. – Это значит, разбирать знаки на бумаге так же, как ты видишь следы в лесу.
Моторин достал тетрадку, в которую мальчишки записывали новые слова, нюансы металлургии и прочие наблюдения. Когда-то он их приучил вести что-то вроде словаря, который со временем разросся почти до дневника. Пашка открыл его на первой попавшейся странице. Это оказался неумелый, но уже с размерами, чертёж судна на воздушной подушке. Очень удачно. Моторин показал рисунок вождю.
– Узнаёшь?
Тот долго вглядывался, но потом всё-таки покачал головой.
– Ну как же? – удивился путешественник. – Вот борта. Вот три мотора сверху.
– Это твоя лодка?
Моторин кивнул.
– А зачем эти закорючки?
Вождь ткнул в размеры, почти правильно вынесенные Антоном за границы кривой, но узнаваемой, изометрии.
– Это и есть знаки, о которых я говорил. И мальчишки их читают так, как ты следы. И сами же пишут, чтобы потом снова прочитать и вспомнить. И этому надо учить всех, кого ты хочешь здесь оставить. А ещё моему языку. А ещё счёту, а ещё физике, химии, да много чему. Я сам учился наукам дольше, чем ты живёшь.
Бизон замер, внимательно вгляделся в глаза собеседнику. Его взгляд перескакивал с одного зрачка Моторина, на другой, наконец, он удовлетворённо кивнул.
– Ты выглядишь моложе большинства моих охотников. Как ты мог так долго учиться?
Моторин некоторое время подбирал слова, затем пояснил:
– Великий шаман прислал вам старика, но сделал его снова молодым.
