- Да ну Двинская! - кипятилась Аглая. - Так прямо и говорит: «Это, говорит, наверное, исключительно интересный человек! Мне прямо, говорит, оч-чень, оч-чень хочется с ним познакомиться!»
- С кем познакомиться?
- Тьфу! Да у тебя в голове мозги или что? С тобой ей хочется познакомиться! С тобой!
- Кому?
- Господи!.. Ну Двинской! Артистке! Заслуженной!
- Глашк! Погоди! - перебила Зинаида. - И Оля эта… она тоже хочет с ним познакомиться. Она так и сказала: «Это очень интересный человек!»
- Нет, Зинка, ну что ты путаешь! Она «интересный» не говорила!
- Ага! Верно, не говорила! Она сказала, что ты очень… этот… остроумный человек, и потом говорит: «Я тоже… это… я ужасно, с большим удовольствием с ним познакомлюсь». Они из-за тебя какой-то салон даже открывать собираются!
- Выставку, что ли!..
- Не… какой-то другой… светский какой-то.
- Да ну вас! Дуры психованные! - вдруг обозлился Дудкин и ушел домой.
Как видно, он подумал, что его разыгрывают. После этого девчонки, наверное, полчаса завывали у него под окном: «Анто-о-ошка! Ну на мину-у-уточку! Ну вы-ыйди!»
Но Дудкин так и не вышел к ним.
Зато после обеда он явился ко мне. Вид у него был серьезный, озабоченный.
- Ты чего делаешь? Ты один?
- Один. А что?
- Так…
Мы прошли в комнату. Насупив брови, Антон заложил руки за спину и уставился на меня исподлобья.
- Слушай!.. Это правда, чего девчонки говорили?
- Правда, - ответил я.
Антошка еще больше насупился.
- И значит, эта Двинская так и сказала, что я… ну, это… ну… остроумный?
- Нет, Двинская сказала, что ты интересный человек.
- Двинская?
- Ага. А Оля сказала, что ты остроумный.
Антошка присел на край дивана, подпер подбородок рукой.
- Черт! А я думал, я просто так болтаю, безо всякого остроумия… - Он помолчал, потом взглянул на меня снизу вверх. - А по-твоему, я остроумный? Только честно!
Я никогда над этим вопросом не задумывался, но из деликатности ответил:
- По-моему, остроумный.
- И значит, они познакомиться хотят?
- Да. Я сам слышал.
- Вот черт! - Дудкин вздохнул так сокрушенно, что я спросил, почему его это огорчает.
- По-моему, для тебя только лестно, что с тобой хотят познакомиться Двинская и ее внучка.
Он поднялся и заходил взад-вперед.
- Тебе хорошо говорить - «лестно»! А мне… Они же познакомятся и все время будут думать: вот, мол, интересный пришел, остроумный! Вот, мол, сейчас чего-нибудь такое сострит! А чего я им буду острить, если я сам не знаю, что остроумно, а что нет!
Я понял, что положение у Антошки действительно трудноватое, но ничего дельного посоветовать не мог. Антон побыл у меня еще немного, повздыхал и ушел в подавленном настроении. Однако минуты через две снова раздался звонок. Это вернулся Дудкин.
