— Мы задержали ее с двумя солдатами в форме, когда она привела их в лавку подержанного платья к этому человеку, — объяснил тот. — Мы уже давно наблюдали за этим местом по подозрению в том, что он снабжает солдат гражданским платьем, чтобы те переходили границу для развлечений. С нами был военный патруль, и солдаты признались, что эта девица подцепила их на улице и предложила научить, как смотаться в Хуарес без всяких проблем.
— Вы кто такой? — обратился Даер к щеголю.
— Сидней Дж. Лаример, — произнес тот на чистом английском, чеканя каждое слово, высокомерным и язвительным тоном. — У меня законный бизнес, и я выражаю возмущение. Требую защиты закона.
— Что у вас за бизнес?
— Скупаю и продаю слегка поношенную одежду и багаж.
— И снабжаете гражданским платьем солдат, желающих прогуляться через границу?
Лаример посмотрел на шефа полиции:
— Требую, чтобы мне позволили позвонить моему адвокату.
Даер обратился к девушке:
— Давно ты водишь солдат в эту лавку, чтобы они переодевались и переходили с тобой границу?
— Но ты же этого не делала, Маркита? — вмешался Нил Кокрейн.
Шеф Даер круто повернулся к репортеру и рявкнул:
— Вон отсюда! Чтобы духу вашего здесь не было!
Кокрейн попятился к двери, протестующе бормоча:
— Это что, Звездная палата? Я только хотел узнать…
Даер кивнул одному из патрульных и приказал:
— Вышвырните их отсюда.
Он подождал, пока дверь закроется за двумя репортерами, и вновь обратился к мексиканке:
— Отвечай на мои вопросы.
Та уставилась на свои колени. Покачав головой, она вызывающе бросила:
— Не понимаю, что вы говорите. Я же ничегошеньки не сделала. Я думала, хорошо, что солдадос могут прошвырнуться со мной в Хуарес и поразвлечься. Я думала, хорошо бы им купить одежду и переодеться.
— И ты, значит, отвела их в лавку Ларимера, куда и раньше часто ходила?
— Никогда, — резко вклинился Лаример. — У меня законный бизнес и…
— Сколько он берет за то, что лает напрокат одежду солдатам?
Девушка подняла голову и с удивлением посмотрела на Даера:
— Не знаю. Думала, спрошу…
Шеф Даер чертыхнулся и вышел из камеры. Уже в дверях он обернулся к патрульному:
— Пусть сержант Лосон закончит допрос, а потом отпустите их. Вы поторопились взять их. Если б дождались, когда солдаты переоденутся, у нас была б зацепка. — Раздраженно ругаясь про себя, он направился в свой кабинет.
Напротив его двери, притулясь к стене, его ожидали Кокрейн и Джаспер Додж. Даер прошествовал мимо них и вошел к себе Кокрейн перегородил дорогу Шейну, шедшему вслед за Даером:
