— Итак, снова Майк Шейн, — сказал он и почему-то рассмеялся. Смех у него был резкий и скрипучий, словно стеклом по стеклу провели.
Манни Холден закрыл дверь и сказал Кларенсу:
— Ну все. Можешь подождать в другой комнате.
Кларенс вышел в другую комнату и прикрыл за собой дверь.
Холден прошел к большому столу и весело спросил Шейна:
— Как насчет стаканчика виски?
Шейн кивнул и спросил Нила Кокрейна:
— Ты видел Кармелу Таун последнее время?
Тонкие губы Кокрейна скривились.
— Нет, — ответил он и сел в свое кресло.
Шейн взял стул с прямой спинкой, развернул его и сел на него верхом, облокотившись о спинку.
— Шеф Даер говорил мне, что вы, ребята, поддерживаете Картера на выборах.
Манни Холден наливал соду в стакан с виски и льдом.
— Я уже почти собрал на него ставки на сотню тысяч баксов, — откликнулся он, позвякивая льдом в стакане.
— В таком случае несчастный случай с солдатом для вас прямо-таки подарок.
— Что правда, то правда, — согласился Холден. — До этого я считал, что у Тауна чуть больше шансов на победу.
— Но вы тем не менее ставили на то, что он не победит.
— Я надеялся, что что-нибудь случится и изменит счет не в его пользу.
— Что-нибудь вроде солдата, на которого наедет его машина?
— Да, что-нибудь в этом духе, — согласился Манни Холден, поставив стакан и сложив пухлые руки на животе. — А тут возникаете вы с вашим длинным носом.
— Это не сработает, Шейн, — хриплым голосом сказал Кокрейн. — Я тебя обставил. Я был как раз в кабинете Даера вчера, когда ты позвонил. Не знаю, какого кролика ты вытащил из своей шляпы с этим вскрытием, но никто не поверит ни единому слову.
Шейн даже не посмотрел на него. Он смотрел на толстяка.
— Но будь ваша воля, вы б не позволили провести вскрытие, не так ли? — спросил он его.
Холден вытянул свои пухлые губы и кивнул:
— Разумеется. Я не хочу лишних проблем.
— Вам, стало быть, дела нет до того, что солдат был убит прежде, чем его переехала машина Тауна? — вежливо спросил Шейн.
— Убит? — чуть не взвизгнул Кокрейн, но ни Шейн, ни Холден не обратили на него внимания.
Холден прищурился и холодно бросил:
— Так вот вы куда клоните, сыщик.
— А как вам это нравится?
— Совсем не нравится, — со вздохом ответил он. — Расследование убийства всегда тянет за собой уйму грязи.
— Об этом надо было думать раньше, прежде чем подбрасывать труп под колеса Тауну.
— А вы можете это доказать?
Шейн пожал плечами:
— Это вполне резонное предположение, если принять гипотезу об убийстве. А у дока Томпсона доказательств предостаточно.
