— Джеф Таун здорово изменился за последние десять лет, если не хочет выложить денежки за прикрытие.
— Ни хрена он не изменился, если ты насчет совести и всего такого. Дорожное происшествие может случиться со всяким. Ну потеряет малость голосов, но люди будут думать о нем лучше, если он просто возьмет вину на себя, чем начнет все эти увертки и формальности.
— Так он велел не проводить вскрытие?
Даер с удивлением посмотрел на Шейна:
— С чего ты взял? Это не его вотчина — пока что. Отчет доктора Томпсона будет готов с минуты на минуту.
— Вы-то на чьей стороне на выборах?
— Полиция вне политики, — ответил Даер. — За Тауном «Движение за гражданскую реформу», а за честным Джоном Картером «Фри пресс». Вот и соображай что к чему.
Шейн закурил сигарету.
— Таун неплохой мэр для Эль-Пасо, — проговорил он. — Денег у него куры не клюют, так что на взятки он не падок. Он в меру честен — на свой лад, конечно.
— Он был бы неплохой мэр, — подтвердил Даер. — Послушай, Шейн, на кого, черт побери, ты работаешь, если Таун не нанимал тебя? Кто-то же должен выложить денежку, насколько мне известно о твоих делах за последние годы.
— Надеюсь, кого-нибудь Бог пошлет, — беспечно бросил Шейн. — Кстати, вы еще не нашли родителей Брауна?
— Нет. С этим вообще какая-то закавыка. Я еще вчера удивился, когда ты об этом спросил. Судя по всему, Джеймс Браун — это вымышленное имя и кливлендский адрес лажа.
— А кто опознавал тело? — резко спросил Шейн.
— На нем была солдатская бирка. Мы позвонили в Форт-Блисс, и оттуда приехал сержант. Парень за день до этого завербовался, так что там ни одна душа его не знает, но сержант подтвердил опознание.
— Они отправили его отпечатки пальцев в Вашингтон?
Шеф Даер подозрительно глянул на частного детектива из Нового Орлеана:
— Ты что-то темнишь.
— Как знать. — Лицо Шейна было непроницаемо. — А вы сами не отправляли?
— Это в ведении армии. Они брали отпечатки, когда он вербовался, и потом отправили в ФБР.
— А как это Джефферсону Тауну удалось выбраться из грязи да в князи на самые верха? — вдруг спросил Шейн. — Еще десять лет назад он был не бог весть что.
Даер пожал плечами:
— Нюх, дьявольская работоспособность и везение. Не знаешь разве, как делаются такие карьеры? «Фри пресс» права, когда говорит, что он ломает всякого, кто становится ему поперек пути, но, черт побери, так вообще делаются деньги.
— Кто спорит. Это называется крутой индивидуализм.
Даер кивнул:
— Ты вроде работал на него, когда был здесь от Интерпола?
