– В научную? – удивился я.
Боря улыбнулся уголком рта.
– Ну, может, не в научную. Но вроде. Чтобы жить у озера, делать разные н-наблюдения, вести дневник и… и… всё такое…
– Ну и что же?
Он рассмеялся, показав мелкие, как у котёнка, зубы.
– Да, понимаешь, мы уже всё приготовили, а кроме нас никто не хочет в экспедицию…
Меня Борин рассказ заинтересовал. Это же замечательно! Жить на берегу и удить – что может быть лучше?
– А где он, твой Юра, сейчас?
– Где ж ему быть! Или на Дону с ребятами или дома сидит с книжкой. Он у нас стр-р-рашно учёный! – и снова в уголках Бориного рта появилась снисходительная улыбка, так что я не знал, как ко всему отнестись.
– Меня бы вы взяли с собой?
Я сказал это совершенна равнодушно, но знал бы Боря, что делалось в моей душе!
– Конечно! – вскричал Боря. – А ты… поехал бы?
– Я о такой экспедиции и мечтаю.
Когда мы сошли с троллейбуса, всё было решено. Борина мама только рассмеялась:
– Эх вы, учёные! Когда же собираетесь ехать?
– Мы сначала с Юрой договоримся, – ответил Боря.
Через несколько минут мы были уже у Юры. Он сидел в саду за столиком и читал книгу Чарлза Дарвина «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль».
– Привет молодым учёным! – крикнул Боря. – Знакомься: мой брат.
Я не ожидал, что друг моего Бори будет таким высоким. Рыжий, с большущими волосами, зачёсанными назад, он был в трусах и такой же голубой рубашке, как у Бори. Длинное горбоносое лицо будто всё время прислушивалось к чему-то, а огромные серые глаза и небольшой рот улыбались.
Узнав о том, что я готов стать участником экспедиции, Юра перебросил длинные ноги через скамейку, потом через стол. Крикнул:
– Ур-ра! Вот это класс! Ну, сэры, экспедиция на корабле «Бигль» отправляется. Когда едем?
– Хоть сегодня, – с готовностью ответил я.
Боря был рассудительнее. Он предложил сначала организовать разведку, выбрать место, а потом отправляться.
– Ты просто капитан Роберт Фиц-Рой2 – рассмеялся Юра. – Мы, так и быть, назначим тебя начальником экспедиции.
День спустя, накопав червей, мы плыли на лёгком пассажирском катере вниз по Дону. Таких рек у нас на Урале я не видел. Дон был широкий-широкий, а течение всё равно быстрое, вряд ли тут поудишь с поплавком. Справа поднимался высокий берег, и на нём громоздились крыша над крышей огромные каменные дома, большими буквами были написаны рекламы.
– Ну и Ростов! – удивился я. – Пожалуй, больше Свердловска.
– А ты думал! – подмигнул Юра. – Миллион жителей!
