Потом потянулись тихие речки, ползущие между камышами, птичьи фермы, полные белоснежных кур, а иногда, смотришь, – рыбак стоит.
Мы подъезжали к Ростову.
Я надел на себя рюкзак, взял свои удочки и стал прощаться с Вениамином Георгиевичем.
– Не терпится? – спросил он. – До Ростова ещё никак не меньше десяти километров.
Взял меня за плечи и усадил рядом.
– Не торопись… Поезд тут стоит долго, так что успеешь. Лучше расскажи, чем будешь заниматься в Ростове.
– Рыбу буду ловить.
– Хорошее занятие. А птицы тебя не интересуют? Понаблюдал бы за птицами!
Вениамин Георгиевич открыл чемодан и достал две книжки. Одна называлась «Определитель птичьих гнезд», другая – «По берегам рек и озёр».
– Возьми, – протянул он мне книги. – Здесь всё, что требуется.
Я взглянул на обложки и прочитал: «В. Г. Тамбовцев».
– А кто такой Тамбовцев?
К моему удивлению, Вениамин Георгиевич ткнул себя пальцем в грудь:
– Аз есмь.
Оказалось, он не только орнитолог, но ещё и писатель. Вроде Бианки. Интересно, знает ли что-нибудь про сороку? В прошлом году я выкормил сорочьего птенца, всё хотел научить его разговаривать, да где там! Птенец орал, как базарная торговка, и всё клянчил чего-нибудь поесть. Мама не выдержала: «Отнеси ты своего забияку куда-нибудь… Так орёт, что у меня голова разламывается». Пришлось отдать его во Дворец пионеров.
– А можно сороку научить разговаривать? – спросил я Вениамина Георгиевича.
– Брем что-то писал об этом, – улыбнулся мой сосед, – но мы сколько ни пытались учить сороку, ничего не вышло… Она по-своему умна, но говорить по-человечески… Это не сорочьего ума дело!
Мы подъезжали к крытому перрону Ростовского вокзала. Вениамин Георгиевич записал мой ростовский адрес. Напомнил, что домой отправимся вместе. Он за мной заедет.
Я вышел из вагона и сразу же оказался в объятиях тети. Рядом с ней стоял парень одного со мной роста, но полный, широкоплечий, с большой головой, подстриженной ёжиком. В лёгких желтоватых брюках и голубой, с рукавами по локоть, рубашке.
Парень терпеливо ждал, когда тётя наконец выпустит меня из объятий.
Это был мой двоюродный брат.
Мы сразу же заговорили и пока ехали в троллейбусе на тринадцатую линию, всё болтали и болтали. Вскоре я уже знал о своём брате всё. Боря, как и я, окончил шестой класс и теперь не представлял, чем заняться.
– Ты понимаешь, – говорил он дорогой, и я заметил, что он немного заикается, – меня н-н-направляют в п-пионерский лагерь на Чёрное море. Там отдыхают почти все наши, ростовские. Очень интересно, правда? Но это будет только в августе. А что делать до августа? Юра Спицын – он учится у нас в школе, в седьмом классе, – предлагает идти в н-н-научную э-экспедицию.
