Вдруг Боря позвал меня. Я помчался к нему. Забравшись далеко в камыш, Борис рассматривал какую-то лодку. Мы влезли в неё, попытались оттолкнуть и только тут заметили, что она прикована тяжёлой цепью к чему-то лежащему глубоко в тине. Мы долго пыхтели, стараясь вытянуть цепь из тины, но так ничего и не добились.
– Хороша лодочка, да не возьмёшь, – сказал Боря. – Вот бы на ней порыбачить.
Червей мы так и не нашли. Я звал Борю пойти за червями на ферму, но он заупрямился: «У, далеко идти. Лучше будем ловить на кузнечиков и стрекоз».
Я всё же помчался на ферму. До неё было километра два. Без дороги, по колючей сухой траве, из которой то и дело выпархивали птицы, я добежал до кукурузного поля. Оно стояло высокой зелёной стеной. Мне удалось приметить едва заметную тропинку, и я устремился по ней. Шёл, шёл и шёл, а передо мной – только жирные стебли с огромными зелёными листьями да здоровенные початки, завёрнутые в тонкую, чуть просвечивающую кожицу. В довершение ко всему я потерял тропинку.
Я выбрал едва заметную борозду на земле и стал придерживаться её. Вышел из кукурузы и увидел Федину ферму. Около сарая толпились телята, и какой-то мальчик бегал за ними, щёлкал кнутом и загонял скот в сарай.
– Каких червей тебе надо? – спросил Федя.
– Известно, каких. Навозных.
Мальчик усмехнулся, посмотрел на Федю и, ничего не сказав, отправился в дальний угол сарая.
– Навозные черви – это чепуха! На них, кроме чикомасов да плотвичек, ничего не выудишь. Зелёные черви – вот это да! На них не только сазана, а и сома ловят.
Я, конечно, захотел иметь и тех и других червей.
Наказав мальчику покопаться в навозе, Федя взял лопату, и мы пошли в пологую низину недалеко от сарая.
– А куда собирать будем? – остановился Федя.
Я вытащил из кармана коробочку.
– Ну, что ты, – ухмыльнулся Федя и, передав мне лопату, сходил в сарай и вернулся с порядочным мешком, тряхнул им в воздухе. – Вот в таком их ещё можно держать!
Федя стал копать под травой, и я удивился: в каждой лопате земли было по нескольку штук больших, каких-то очень крепких, зеленоватых червей.
Я рассказал Феде о рыбе, которую кто-то украл, а он только рассмеялся:
– Украл! Да это ондатра лакомится… Она всегда так: то рыбу с кукана снимет, то сетку прогрызет.
Скоро мы шли обратно. На спине у меня лежал мешок с червями, наполовину перемешанными с землёй.
– А чья это кукуруза, Федя?
– Что, хороша? – улыбнулся он. – В этом году решили посеять. Телят будем подкармливать.
