— Раз вы не хотите соблюсти приличия и уйти, то подайте мне платье, пожалуйста, — пробурчала я. — А то сама я отсюда не достану.
Ксандр передал мне платье и заодно — плащ с капюшоном. Отвернувшись, поинтересовался:
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Что вы тут делаете?
— А разве непонятно? Купаюсь в свое удовольствие. — Я быстро надела платье и теперь дрожащими пальцами пыталась зашнуровать лиф. — А вот что вы тут делаете?
— Гуляю в свое удовольствие, — с усмешкой ответил Ксандр, явно солгав, как, впрочем, и я. — Вистан, конечно, предупреждал, что вы странная девушка, но я и не думал, что до такой степени. То, что вы якобы случайно заблудились и забрались ко мне в кровать, я еще могу хоть как-то понять. Но ваше ночное купание… — Он демонстративно замолчал, намекая, что ждет подробных объяснений.
Ну, я и объяснила:
— Мое ночное купание вас совершенно не касается. — Как раз накинула плащ и проверила, на месте ли медальон. Артефакт покоился в кармане и на этот раз выпадать не спешил.
— Тэана, вы же понимаете: я не отстану, пока не скажете мне правду. — Ксандр повернулся ко мне. Вроде бы говорил мягко и вежливо, но стальные нотки в голосе все равно проскользнули.
Прекрасно понимая, что он и вправду не отвяжется, я шумно вздохнула.
— Ну хорошо, скажу. Только пообещайте, что это останется между нами. — Я старалась говорить как можно искреннее и не показывать, что меня уже почти трясет от холода, все-таки выходка моей магии с замораживанием озера не могла пройти для меня бесследно.
— Обещаю, — очень серьезно ответил Ксандр.
Я отвела взгляд и сокрушенно выдала:
— Дело в том, что я… я хочу замуж… Очень-очень. И мне так один лорд понравился, просто теперь жить без него не могу. Но он пока меня даже не замечает, вот я и решила совершить… эмм… древний секретный ритуал, передающийся в моей семье из поколения в поколение. Для привлечения внимания любимого нужно ночью искупаться в ближайшем водоеме, при этом обращаясь… кхм… к созвездию Прекрасной Небесной Девы, которая считается покровительницей всех незамужних девушек. И если совершить этот ритуал правильно, то на следующий день тот, кого любишь, одарит тебя благосклонностью. — И в финале своего сочиняемого на ходу вранья хмуро подытожила: — А вы своим появлением все испортили!
Ксандр смотрел на меня скептически. Но, видимо, мои попытки сохранять не самое умное выражение лица принесли свои плоды — лорд, похоже, в какой-то мере допускал, что весь этот бред может быть правдой.
