— А нам говорили, что королевским слугам запрещено напиваться! Тем более таким молоденьким, — сказала она, подмигнув оборванцу, одобрительно закивавшему ей в ответ. — В последнее время вы сюда зачастили. Тяжело во дворце приходится, наверное?
— Далеко же тебя занесло, парень! — подтвердил Пран.
Было ясно, что повторять вопрос не стоило. Оставалось лишь прикидываться слегка подвыпившим, чтобы не вызывать подозрений, и думать, как отсюда смыться.
— Выпивки с тебя, как я смотрю, хватит, не изволишь ли отобедать после долгого пути?
В животе противно заурчало. От усталости Глеб совсем забыл, что ничего не ел со вчерашнего вечера!
— Хорошо, — ответил Глеб, пойдя на поводу у желудка и стараясь казаться пьяным.
Женщина удовлетворенно кивнула, закутала руку в напоминавшую мешковину грязную, но плотную ткань, подошла к печи и достала из жерла жестяную миску, в которой что-то побулькивало.
— Пожалуйста, ваше высокоблагородие, — издевательски сказала она, приземлив миску прямо перед Глебом.
Однако, видимо, посчитав, что этого недостаточно, женщина, скрестив ноги и чуть не упав, сделала реверанс, разведя в стороны подол грязного платья.
Пран хрипло рассмеялся.
Глеб тоскливо посмотрел на угощение. По виду оно не было похоже ни на что из того, что он пробовал раньше. Темная пузырящаяся жидкость не казалась аппетитной и не внушала доверия, но отказываться было небезопасно, и Глеб, скрепя сердце, взял деревянную ложку и отправил в рот первый кусок совершенно безвкусной еды.
— Неужели их величества не соизволят почтить город своим присутствием в такую ночь? — меж тем спросил Пран у своего кубка, стараясь придать лицу как можно более задумчивый вид.
— Нечасто их особы появляются в городе, — ухмыльнулась Мина, на этот раз сделав реверанс своему приятелю. — Наверное, у его величества есть дела поважнее, чем праздник, или он просто не верит в посредника.
— Так радужника же… поймали недавно… занят он, — нечленораздельно промямлил товарищ Прана, не поднимая головы.
— Точно, а ведь и слышал такие слухи, — подтвердил Пран. — Говорят, что он подыхал с голоду, когда его подобрали.
— Как знать, — сощурив глаза, отозвалась Мина, почему-то посчитав, что Пран обращался именно к ней. — Вряд ли радужник сунулся бы к нам. Хотя чего это мы гадаем, вон же у нас человек из дворца.
Ловивший каждое слово Глеб, стоило речи зайти о радужнике, сообразил, что рано или поздно разговор приведет к нему. Он знал, что заболтавшись, с легкостью можно было ляпнуть то, чего говорить не следовало, и решил повысить уровень мнимого опьянения. Мальчик ссутулился, расфокусировал взгляд и стал бепорядочно двигать ложкой, словно ему никак не удавалось направить ее в рот, что одновременно позволяло не есть предложенной ему гадости. Поэтому, когда взоры присутствующих вновь обратились на него, перед ними сидел с трудом воспринимавший происходящее королевский слуга.
