— Он будет нас тормозить, — мрачно произнес Миркс, сплюнув на землю.
— Приказ ее высочества, — с почтением ответил Севака.
Он явно побаивался своего собеседника.
— Сосунок, послушай меня внимательно, — Миркс уставился на Глеба невидящим взором. — Я в курсе ваших фокусов и знаю, как с ними справляться. Если увижу, что ты хоть раз не так посмотришь на ее высочество, я перережу тебе глотку без объяснений.
В мгновение ока Миркс достал меч из ножен и со свистом приставил его к груди Глеба. Начальник королевской стражи проделал это так быстро и изящно, что он еле успел уловить в воздухе сияние лезвия. С трудом оторвав взгляд от острия, Глеб кивнул, и меч исчез в ножнах так же внезапно, как и появился.
Мальчик сглотнул, подумав, что было бы, если бы Квинт владел мечом так же искусно.
— А попробуешь бежать, я найду тебя быстрее, чем ты выберешься из леса и вонжу нож тебе в сердце, — спокойно сказал худой мужчина с впалыми щеками и темными дугами под глазами.
Уже успев забыть о его существовании, Глеб вздрогнул. Охотник словно читал его мысли, и угрозы этих двоих явно не были попытками его запугать. Глеб верил, что они были готовы покончить с ним в любую минуту. Однако это не могло заставить его отказаться от плана. Кулон висел у него на шее, и когда они вернутся во дворец, пропажа уже наверняка будет обнаружена. Их присутствие означало лишь то, что у него не было права на ошибку, а значит, необходимо было удвоить бдительность и следить за каждым их шагом.
Раздумья Глеба прервал цокот лошадиных копыт. Обогнув дворец и поднимая клубы пыли, к ним несся всадник. Он остановился всего в нескольских метрах, однако лишь когда пыль рассеялась, Глеб признал в нем принцессу Евклею. Она была одета как он сам, различие было лишь в ножнах, из которых торчала рукоять меча, перевешенном через плечо луке с полным колчаном стрел и золотых вставках на ее накидке. Принцесса весело посмотрела на него, но стоило ей заметить Миркса и Леви, как улыбка сползла с ее лица.
— Что вы здесь делаете? — нахмурилась она. — Я не просила сопровождать меня.
— Вам известно, насколько опасна охота в наших лесах, — откликнулся Леви. — Приказ его величества, — поспешно добавил он, заметив, что принцесса собиралась его перебить.
— Я и раньше охотилась одна, — с вызовом ответила та.
— Только когда вам удавалось незаметно ускользнуть из дворца, — напомнил Миркс.
— Отец послал вас, потому что он идет со мной? Отвечайте! — в негодовании выкрикнула Евклея, кивнув в сторону Глеба.
