Ву вытянул руку. - Посмотрим... Проклятие. Точно раковина. Впрочем, такой разновидности я не знаю.
Танцор отскочил от стола. - В Бездну тех, кому есть дело. Что это? Мошенничество? Тебя провели?
Ву поднял руки: - Ну, ну. Изучим показания. Именно эти кошели ты видел?
Танцор принялся ходить, неслышно бранясь. "Взяли не тот багаж, о Худ! Нужно было ее обыскать" . - Он махнул рукой. - Ага. Чудные обманки. Проклятие Худу! Чувствую себя дешевым любителем.
Ву повел пальцем. - Не обязательно. - Ракушка каталась в ладони. - Похоже, это весьма редкий вид раковин. Я таких еще не встречал. А в Даль Хоне длинное побережье. Некоторые племена используют их... - Он замолчал, густые брови взлетели.
- И? - требовательно спросил Танцор.
Ву положил раковину и развернул другую, почти идентичную. Постучал пальцами по столу, уйдя в раздумья. Наконец выдохнув: - Да. Как неловко.
Танцор ходил из угла в угол. - Что? Почему?
Ву сложил пальцы домиком. - Вот проблема: как перевозить деньги или иные ценности на острове, сплошь населенным пиратами и ворами?
Танцор замер, повернувшись к нему. - Так это... фишки? Обозначения ценностей, которые условились использовать торговцы?
- Очевидно, только для больших сделок.
- Удивляться ли, что охрана смеялась... Что же делать?
- Придется сменить тактику.
- Да. Забудем про черный рынок. Пора перейти к шантажу и вымогательству. Взять власть таким способом.
Ву вздохнул. - Намного больше возни. Но согласен. - Он начал запаковывать раковины. - Ну почему все должно идти с таким скрипом? Вот что хотелось бы знать.
Недуриан, как обычно, рыбачил. Леска повисла над краем высокого причала, но мысли улетели далеко. Он вспоминал последний великий поединок - от заката до рассвета - с колдуньей из Итко Кана. Они были адептами Рашана, садка Тьмы, и битва свелась к соревнованию в мастерстве, сплетению уловок, обманов и контр-обманов, словно маги скрывались за многослойными плащами ночи.
В результате никому не удалось нанести решающего удара. Но он ее пометил, и она - маг коснулся рваного шрама, разделившего надвое лицо - она пометила его.
Впрочем, уже тогда он был на закате лет. В молодости он ее и близко бы не подпустил... "Обманывай себя, старый дурак", подумал маг и фыркнул.
Неуместная тень привела его в чувство; он заморгал, щурясь на великана, что навис над головой. - Чего тебе нужно? - сказал он и отвернулся к леске, встряхнув удочку.
- Геффен хочет видеть.
Геффен, тайный воротила и вымогатель, правивший почти всем островом - с любезного разрешения Обманщика, разумеется.
