Когда я приблизился к отелю, то увидел, как из остановившегося у входа такси выбирается мама. Я быстро подошел, мы расцеловались. Она раскраснелась, возбуждение ее буквально захлестывало, видимо, поэтому мама сразу начала тараторить:
– Это ни в какие рамки! Несчастный парень не в себе… Ну я о несостоявшемся женихе… Я тут тебе пирог с капустой привезла, ты же любишь. С утра приготовила, думала, приедешь… Но тут такое!
– И как Армен? – спросил я, когда мы поднялись в номер.
– В смысле? – удивилась мама и остро на меня глянула.
– Так жениха зовут, – дрогнувшим голосом ответил я.
Мама прошла в гостиную, выложила пирог на тарелку, нашла чайник. Я сидел в кресле и собирался с духом, чтобы сообщить ей последние новости. Она заварила чай, деловито накрыла на стол, положила кусок пирога на блюдечко и пододвинула ко мне. Сев напротив на диванчик, начала смотреть на меня «взглядом прокурора». Я с детства не выношу этот неподвижный пристальный взгляд, мне кажется, что он просвечивает мой мозг не хуже рентгеновских лучей.
– Что-то тут не так, – наконец сказала мама. – Откуда тебе известно имя жениха? Ты же не экстрасенс! Твое дело сторона. И в загсе тебя не было…
Я набрал в легкие воздуха, выдохнул и все ей рассказал. С тревогой наблюдал, как бледнеет ее лицо. Но слушала она молча, ни разу не перебила. Когда я замолчал, мама сделала большой глоток остывшего чая и в изнеможении откинулась на спинку дивана.
– Тебе плохо? – с испугом спросил я.
– А ты как думаешь?! – взвилась она.
Румянец вернулся, глаза заблестели. Мама вскочила и начала ходить по гостиной. Я вжался в кресло, ожидая настоящей бури. Но она быстро успокоилась, остановилась возле окна, спиной ко мне и начала смотреть на улицу. Я ждал. Минут через пятнадцать мама была готова к конструктивному разговору.
– Ты ее любишь? – напрямую спросила она, снова усаживаясь на диван.
– Да! – твердо ответил я, отбросив все сомнения. – Полюбил с первой нашей встречи.
– То-то мне тогда показалось, что между вами что-то происходит, – задумчиво ответила мама. – Я же не слепая, вижу все! Вы так друг на друга смотрели… Мне бы еще два года назад обеспокоиться.
– Но ведь я ни разу за это время не общался с Ларой, – сообщил я. – И даже честно пытался забыть ее. Были другие девушки. С Марией ты даже знакома.
– Да-да, – сказала мама, – помню ее. Симпатичная испанка из Мадрида…
– Но ни с кем у меня не складывалось, – продолжил я, – и уже тем более не доходило до помолвки. И вообще, мама, чего мы тут сидим? Надо бы отправиться к невесте… Вдруг этот самый Армен уже там?
