- Расскажите, пожалуйста, о ваших затруднениях с уточнением формулы полигена Л. Возможно, я сумею хоть в чем-то помочь вам.
- Все мои затруднения отражены в журналах, которые дал вам просмотреть Кирилл Мефодиевич.
- И вы ничего не имеете добавить?
- Не имею добавить абсолютно ничего, - почти весело проговорил я и с невинным видом спросил: - А вы разбираетесь и в живой природе?
- Вы полагаете, сударь, что между живой и неживой природой существует пропасть?
- А вы не полагаете? - и добавил мысленно: "...уважаемый шкаф"...
- Те, кто составлял основу моей личности, не полагали. Пока моя практика подтвердила их мнение. Там, где неживая природа начинает движение, она зачастую движется к живой природе, иногда превращается в нее. Это подтверждают наблюдения за вулканами и грозами, морями и реками. Не случайно в горячем дыхании вулканов из химических элементов рождаются начала жизни аминокислоты. Извините за пример, который вам, безусловно, известен. Но пора привыкнуть к мысли, что от движения подземных вод не так уж далеко до тока крови в артериях и венах...
- Есть существенная разница, - заметил я. - И потом... У вас напыщенный слог...
- Благодарю за замечание. Еще раз извините. Я уже упоминал, что в основе моей личности - личности разных людей. Один из них был поэтом.
- Удобная позиция на все случаи... - "жизни" - едва не вырвалось у меня. Мы помолчали.
- У вас больше нет ко мне вопросов? - спросил я тоном, который обидел бы любого человека: интересно, как он отреагирует на тон.
Кирилл Мефодиевич подавал мне предостерегающие знаки, но я их "не замечал". В конце концов передо мной машина - очень сложная, но все же машина. Тон она, вероятно, не воспримет - ей важна лишь заключенная в словах информация.
Оказалось, что я недооценил "шкаф". Он забавно замигал индикатором и сказал - мне даже послышалась грусть в его голосе:
- Кажется, вы меня невзлюбили, сударь. - А почему я должен был вас взлюбить? - Ну да, мы такие разные. - Достаточно взглянуть на нас со стороны... - Но если бы я был скульптурой, или куклой, или, например, восковой фигурой, очень похожей на вас, разве вы стали бы разговаривать со мной? Разве вы беседуете с животными, состоящими из того же материала, что и люди? - Иногда беседую, - ответил я, вспомнив об Опале. - Как с равными? "Но я и тебя не считаю равным", - подумал я и ужаснулся своим мыслям и всему нашему разговору; вот до чего можно дойти - этот ходячий шкаф спрашивает "как с равным?", а ты не знаешь, что ему ответить. Я рассматривал его и четко видел заклепки и неровности на стыках декоративных листов пластмассы. Их явно подгоняли в спешке. Вон виднеется и треугольный штамп изготовителя три буквы: КИК - Киевский институт кибернетики. Вспомнил ответственного работника этого института, приятеля Владимира Лукьяновича, который приходил в наш институт, - высокого, худого, подвижного, с острыми локтями. Представил, как они договаривались, где будет проходить испытания экспериментальный образец ДЭФ-18С, как наш шеф торопил своего приятеля... И вот результат: передо мной мыслящий и говорящий шкаф, а за окном в зеленых узорных прорезях листьев проглядывают голубые лоскуты неба. Доносится гул троллейбусов и автомобилей. Там все движется, как и раньше, - привычное, знакомое, и только усиливает чудовищную нереальность происходящего здесь.
