Чей же талант дефицитнее?
Еще древние говорили: тот, кто обеспечивает наибольшую выживаемость в любых условиях. Стало быть, кто победил, у того и талант ценнее. Не зря ведь природа наделила человека хитростью, выделила из всех зверей, пометив особым знаком - выигрышным. Вот так-то, коллеги-калеки, не рядитесь, не кичитесь, не смотрите на меня сквозь прорези ваших карнавальных масок, нет никакой стены между нами, нет у вас ничего такого, чего не было бы у меня. Сказано ведь: "не святые горшки лепят"...
Интересно, отчего это молодой непокорный гордец со своим полигеном Л меня сторонится? За душой ни шиша, а в тузы метит. Играет в самостоятельность? Э, нет, мэнээсишка сторублевый, воображай что угодно, ерепенься, сколько в тебя влезет, ты еще поработаешь на меня, я еще на тебе поезжу!
...Какие блины умеет готовить Нинка! Гости нахваливали ее. А я и не рад. Ведь не изменилась она после Большого Выигрыша. Не помогло и то, что Сашку сумел унизить, Женькой верчу, как шея головой. А Нинка вовсе замкнулась, съежилась...
Так, может быть, стена все-таки есть, устояла? И мэнээсишка тот ее нутром чует?..
* * * ("Я!..")
Я такой же, как они, но не могу этого им объяснить. Стена отгораживает меня. Тьма по-прежнему ходит вокруг на мягких лапах и кричит разными голосами. А единственного нужного голоса, которым можно говорить с ними, нет.
Я бы любил их, настолько они беззащитны перед моей новой силой. Но зачем они ставят мучительные препятствия?
Стена решетчатая и прозрачная, а они громко ходят за ней.
Стена - непонимание. Нельзя сказать, кто я, нельзя, чтобы они узнали. Случится страшное. Не хочу этого.
Хочу быть первым! Я сильнее всех, сильнее всех, сильнее всех! Хочу туда!
* * *
Старший научный сотрудник Кардаш, худой, с отечными мешками под глазами, вернулся от директора, понурив голову. Кирилл Мефодиевич сразу же поспешил к нему. Нагнувшись и участливо заглядывая Кардашу в лицо, спросил:
- Что случилось?
- Отказал в командировке во Францию. Она планировалась еще при Викторе Сергеевиче. А этот говорит, что академия не выделила валюту.
- У него, а особенно у Кулебы, там в финансовом и плановом отделах много друзей: ничего не стоило бы протолкнуть, - задумчиво дергая кончик носа, проговорил Кирилл Мефодиевич и глубокомысленно изрек: - Выходит, не хотел.
Вдруг он вскинул голову так, что очки едва удержались на длинном носу:
- Попробую все-таки зайти к нему, объясниться. - Не стоит унижаться, Кирилл Мефодиевич, - стал отговаривать его Кардаш. - Он ко всей нашей лаборатории плохо относится.
