Ночь Маладиса. Самое жуткое время в году. Все храмы и монастыри сейчас затворены, публичных служб не ведется, а жрецы и монахи стоят всенощную, непрерывно молясь. Если верить басням, из могил в это время выходят беспокойные мертвецы, из Шиасса поднимаются нечистые духи, в местах темной силы собираются на шабаш ведьмы, а злая богиня Юмпла облетает Парифат, рассыпая кошмары и злосчастья.
Конечно, по большей части это пустые россказни. На поверку Маладис – в общем-то такой же день, что и все остальные. Но Массено, имея немалый опыт истребления нечисти, хорошо знал, что «по большей части» – это не «полностью». Активность темных сил в Злой День действительно повышается, хотя и не так значительно, как считают обыватели.
– Заметил что-нибудь, брат Массено? – раздался голос ножевоя. Самого его солнцегляд не видел, поскольку между ними и точкой зрения оказалась крыша.
– Ничего пока, сударь Гос… – рассеянно ответил солнцегляд.
– Просто Гос. Без сударя. Без политесов.
– Как вам будет благоугодно.
Массено продолжал осматривать усадьбу и остров. Поднял взор еще выше. Еще. Еще чуть-чуть… и заметил в лесу какой-то свет. Едва видимый оранжевый огонек.
– Если я что-то и усвоил в этой жизни, – мрачно сказал ножевой, когда солнцегляд рассказал о увиденном, – так это то, что одинокие огоньки в лесной чаще – это никогда не что-то хорошее. Всегда что-то плохое.
Он выдвинул руку из-за пазухи еще сильнее. Стал почти виден блеск металла.
– Проверим, – хмуро сказал инквизитор.
Оказалось, что черный ход в усадьбе все-таки есть. Неприметная дверь в углу кухни. Она выводила сразу к лесу, деревья подступали к стенам почти вплотную.
Но именно этим ходом явно воспользовались вчерашние гости. Перед дверью нашлись следы – многочисленные, ведущие как в дом, так и наружу. Инквизитор быстро счел их и сказал, что в дом зашло девятеро… и вышло тоже девятеро. При этом следов волочения чего-либо не видно.
– Непонятно, – заметил он. – Следов волочения не видно. Но в доме явно убили нескольких людей – куда делись трупы?
– Магия, – желчно произнес антимаг. – Наверняка магия.
Его брови сошлись у переносицы. Антимаги не просто не любят магию – они ненавидят ее всей душой, всей своей сутью. Чтобы обрести свои неестественные способности, они буквально выжигают присущее каждому человеку чудесное начало, вывертывают его наизнанку. Именно так становятся антимагами – неуязвимыми для чар людьми, способными разрушать заклятия просто своим присутствием.
