Мужчина почесал руку, снова здрав рукав, блеснули часы. Спортивные? Скорее военные и старые, или морские или… Широкий кожаный браслет держал на себе сами часы и еще двух их братьев-близнецов, только маленьких, с непонятными циферблатами, цветными с неравными долями. Медные окантовки блестели, как недавно начищенные.
А татуировки оказались не модными и красивыми. Черные пляшущие линии, фигурки, рубленые странные буквы сплетались замысловатыми узорами, что-то так и стремящимися рассказать. И если Майка поняла правильно, то сведи хозяин руки тыльной стороной ладоней, на них окажется лицо. Или маска. Удивительно изящная маска с двумя разными половинками, полной спокойствия и очень гневной.
Спокойная часть вдруг подмигнула Майке. Та ойкнула.
— Успокоилась? — снова поинтересовался терпеливо ждущий человек с бородой и странностями. — А?
— Кто вы?
— Карл, — мужчина протянул руку, — не получилось представиться, ты уж прости, Майя. А там, ты уже поняла, Злой. Злой, помаши Майе.
Злой сплюнул жвачку и закинул новую пластинку.
— Он просто не выспался, потому и такой недовольный.
— Откуда вы знаете мое имя?
Карл улыбнулся. От его улыбки Майе захотелось проверить все что угодно: от не вскрыт ли сейф в кабинете отчима до собственных часиков на руке. Такая уж у него оказалась лихая и опасная улыбка.
— Много что можно узнать, если захотеть. А я не захотел, мне пришлось.
— Зачем вы здесь? — Майка вдруг убрала руки в кармашки курточки, легкой и почти невесомой, не продуваемой, из какого-то инновационного дорогого материала, убрала, потому как неожиданно озябла. От неумолимости знания ответа.
— Ты же поняла, принцесса.
— За мной?
Карл довольно подмигнул и выставил на нее палец, большим изобразив спущенный курок.
— Вы ищете таких, как я и…
— Я ищу таких как ты и даю им единственное верное, принцесса, — перебил ее Карл, — Даю вам вас самих настоящих.
— Как это?
Карл снова улыбнулся… усмехнулся, как тот самый сытый кот.
— Делаю из вас магов. Это моя работа, в какой-то мере, помимо основной.
— Магов?!
— Именно, принцесса. Ты же, думаю, не считаешь все сделанное с этим подонком случайностью, так?
Майка кивнула.
— Вот видишь. Задатки у тебя замечательные. Их надо развивать, принцесса, за тем я и пришел.
— Но я…
— Не можешь, верно?
Она снова кивнула, злясь на себя саму из-за этих глупых кивков.
Карл понимающе передразнил, замотав головой верх-вниз.
— Конечно не можешь, понимаю. Явился какой-то незнакомый странный дядька, ну, подумаешь, спас от вон того любителя маленьких девочек… девушек, и вешает лапшу на уши. А у тебя здесь все хорошо и как надо, вся твоя маленькая жизнь, школа, подруги, будущее и… и мама. Так?
