Стараясь не растерять последние крупицы самообладания, Демиан лихорадочно огляделся. Около стола сновали пажи, с интересом поглядывая на юного оборотня, старые прислужники перешептывались и качали головами. Но стоило юноше оглянуться, как остатки выдержки испарились — на него пристально смотрели черные непроницаемые глаза.
— Ваше величество, — главарь подобострастно склонился перед стоящим в оконном проеме королем-чародеем.
— Демиан, я рад, что ты вернулся, — шаги гулко отдавались под сводами. Король-чародей вплотную приблизился к юноше и пристально вгляделся в золотые глаза. Повисла напряженная пауза, с течение которой юный оборотень старался обуздать панику и не отвести взгляд.
— Наблюдатель? — спросил король, не отрывая взгляда от юноши.
— Убит.
— Он всегда раздражал меня, — король позволил себе ухмыльнуться. — У Фрэна было какое-то обостренное чувство справедливости.
— Государь, — видя нетерпение своих людей, рискнул подать голос главарь.
— Я доволен службой, — тяжелый кожаный кошель подтвердил слова короля.
— Благодарю, государь. Мы можем быть свободны?
— Да, оставьте нас. А вы — прочь, — черные глаза гневно блеснули, глядя на спешащих к дверям челядинцев.
— Итак, Демиан, — король положил руки на плечи хранящего молчание парня и привлек к себе, — скажи мне, мой мальчик, как тебе удалось выжить? — он запустил пальцы в волнистые волосы и рванул, заставляя откинуть голову назад.
— Я не понимаю, — пытаясь отстранится, юноша выставил вперед ладони.
— Сейчас поймешь, — жестокая пощечина заставила парня зашипеть, вырываясь.
— Не пытайся сопротивляться, это бесполезно, — король перехватил его руки и завел их за спину, действуя так целеустремленно, что не выдержала ткань холщевой рубахи. — Думал сбежать от меня, малыш?
— Пусти, — прохрипел парень, вздрагивая от звука рвущейся материи.
— Ты мой, Демиан, — бледные губы коснулись золотистой кожи щек, заставляя юношу вздрагивать от омерзения. — Я подобрал тебя, когда ты подыхал от голода. Жалкий оборванец, вспомни, как ты клялся в вечной любви и покорности. Я поверил тебе, гнусный оборотень, оказывал внимание, засыпал подарками, заставил челядь гнуть перед тобой спину.
— Нет, — Демиан едва не закричал, чувствуя, как уверенные руки стащили с него куртку и подобрались к рубашке. Юношу мутило, он задыхался от боли в выкрученных руках.
— Что за желание ты загадал в Альвхеймском Храме? — король усмехнулся, забавляясь испугом, охватившим юного оборотня.
