И она выбросила колечко на мостовую и захлопнула окно, а я увидел это и упал без чувств, потому что если презрительно бросают наземь кольцо Сулеймана, то могут произойти ужасающие несчастья. Но потом я открыл глаза и увидел, что я жив и что не произошло кругом никакого несчастья, и тогда я обрадовался великой радостью, ибо я заключил из этого, что могу считать себя счастливым.
И я вскочил тогда на ноги, благословляя свою судьбу. Я схватил кольцо и помчался к вам, мои друзья, купив попутно желательные вам подарки. И вот всё, что я могу вам рассказать.
- Вот это здорово! - восхищённо воскликнул Женька, когда старик закончил свой рассказ.- А можно мне подержать это колечко?
- С любовью и удовольствием,- любезно ответил Хоттабыч.- Надень его на свой указательный палец и затем поверни его, громко произнеся при этом своё желание. Оно немедленно исполнится.
- Вот это знаменито! - снова восхитился Женька, надел кольцо, повернул его и громко произнёс: - Хочу, чтобы у меня тут же немедленно оказался велосипед!
Все застыли в ожидании. Однако велосипед не появлялся.
Женька повторил ещё громче:
- Хочу, чтобы у меня немедленно появился велосипед! Чтобы сию же минуту!…
На этот раз опять безрезультатно прождали целую минуту.
- Что-то, вероятно, заело в этом кольце,- озабоченно сказал Волька и, забрав его у Жени, стал тщательно разглядывать.
- Тут что-то внутри написано,- сказал он и медленно, по складам прочитал: - «Носи, Катя, на здоровье. Вася Кукушкин. 2/V. 1916 г.».
Старик напрасно поднял шум в магазине. Это кольцо не имело ничего общего с волшебным кольцом Сулеймана.
XXVI. Хапугин на горизонте
- Всякий может ошибиться,- великодушно сказал Волька, сочувствственно посмотрев на сконфуженного старика.- В конце концов, может быть, даже лучше, что кольцо оказалось обыкновенным. А за подарки большое спасибо.
Деликатно не обращая внимания на Хоттабыча, ребята извлекли из футляров свои бинокли и насладились их неоспоримыми достоинствами. Далёкие дома сразу оказались совсем рядом, крохотные точки превратились в шагающих людей, а мчавшаяся вдалеке машина, казалось, вот-вот сшибёт с ног. О большем приближении нельзя было и мечтать.
Вскоре еле слышный крик привлёк внимание наших друзей.
- Хоттабыч,- пролепетал растерянно Волька,- на, посмотри, кто к нам бежит.
С этими словами он передал бинокль старику, и Хоттабыч увидел, как, неуклюже перебирая ногами и ежесекундно вытирая вспотевшее лицо большим носовым платком, к ним бежал Феоктист Кузьмич Хапугин.
