Я изумленно споткнулась и застыла посреди коридора. Шалаира тоже остановилась, посмотрела на меня.
— Арейш смог удержать свою силу, но Шадора… пробудила нечто древнее, опасное. То, что некогда было первым источником магии шиагов. Только у него есть своя сущность. И оно не любит подчиняться. Чтобы сдержать эту сущность, Арейш потратил много сил. А заклинание Шадоры навлекло на шиагов проклятие, осквернило брачную церемонию. Часть магии и той сущности все же вырвалась на свободу. Не знаю, как именно это произошло. Но проклятие уничтожило женщин шиагов.
— Они… — потрясенно выдохнула я, — они все умерли?
— Да, Эвелин. Умерли, — произнесла Шалаира, не сводя с меня пронизывающего взгляда. — Все женщины умерли, потому что одна пожелала заполучить ту силу, которую не способна была удержать. Потому что осквернила брачную церемонию и никогда не любила Арейша. С тех пор он такой, Эвелин. Поэтому тебе с ним так тяжело.
Между нами повисло напряженное молчание. Шалаира смотрела на меня, а я… не знала, что думать и что говорить.
— Но зачем вы все это рассказываете мне?
— Чтобы ты понимала Арейша. Чтобы знала, почему он не хочет открыть свое сердце, почему сопротивляется чувствам и самому себе в них не признается. Чтобы это не мешало тебе его любить.
— Но, Шалаира… зачем? Почему я? Почему вы так хотите, чтобы я любила Арейша и понимала его?
— Потому что ты ему подходишь. Когда-то он любил коварную, самовлюбленную стерву, которая жаждала только одного — заполучить магию. Ты другая. После нее именнотакая, как ты, нужна Арейшу. Именно ты сможешь проникнуть в его сердце, несмотря на выстроенную им преграду. С тобой он будет счастлив. А я хочу, чтобы Арейш был счастлив.
В душе — целая буря мыслей, эмоций. И не знаю, не знаю, за какую из них ухватиться! У меня как будто опору выбили из-под ног, как будто швырнули меня в этот омут безумия.
— Вы? Это все подстроили вы?
— Что ты имеешь в виду?
Впрочем, я еще по взгляду поняла… Она догадалась, о чем я говорю.
— Это вы подстроили, чтобы я оказалась в академии? Для Арейша?
Глаза Шалаиры сверкнули предостерегающим огнем.
— Не стоит делать скоропалительные выводы, тем более столь серьезные. Ты — одна из невест. И, глядя на тебя, зная Арейша, я понимаю, что ты — именно то, что ему нужно после Шадоры. Милая, наивная девушка. Любопытная, свободолюбивая, гордая, но верная. Изобретательная, но не жаждущая могущества. Да, ты ему подойдешь.
Чуть помолчав, добавила:
