- Улыбаетесь? - голос Сталина прервал приятные воспоминания. - Разве я спросил что-то смешное? - Извините, - лицо Семёна Михайловича приобрело подчёркнуто серьёзное выражение. - Так, о своём задумался. - Вот это вы зря, - упрекнул Иосиф Виссарионович. - Привыкайте мыслить другими категориями - сначала о Родине, а потом о себе. - Виноват, - согласился Будённый. - В последнее время все мысли только о танках. - Вот именно, - Сталин выдержал долгую паузу, рассматривая какую-то деревушку за окном автомобиля. - Вы так и не рассказали, чем будет рассчитываться товарищ фон Такс за поставки военной техники. - Этими, - командующий бронетанковыми войсками неопределённо покрутил рукой, - как их там... аннексиями и контрибуциями. - Чем?! - А что, нельзя? Вроде это только пролетариям запрещено, но баварский король по происхождению вовсе наоборот... Сталин шумно выдохнул и негромко отдал приказ начальнику охраны: - Товарищ подполковник, передайте сигнал остановиться. Очень уж поговорить кое с кем захотелось. Филиппов бросил в рацию несколько коротких фраз, заглушённых шумом мотора, и через несколько минут машины затормозили у придорожной шашлычной. Подобные заведения появились на всех оживлённых трассах ещё прошлым летом, и пристальное внимание фининспекторов гарантировало, что собачатину второй категории здесь не подадут. Корейская и китайские кухни в Советском Союзе как-то не прижились. Будённый первым выскочил из автомобиля и, видимо решив оттянуть неприятный разговор, решительно зашагал к стоявшим под навесом столикам. Навстречу командующему уже спешил небритый тип в огромной кепке и засаленном халате когда-то белого цвета. На солнце блеснули шампура, зажатые в руке. От неожиданности Семён Михайлович схватился было за кобуру, висевшую на поясе, но многолетняя выучка вдруг перехватила контроль над телом и включила рефлексы. Уход с линии предполагаемой атаки, резкий удар по ногам, в солнечное сплетение с правой... И вот уже поверженный противник лежит, уткнувшись носом в берёзовые кругляши, которыми вымощена площадка перед шашлычной, а торжествующий победитель приставил к затылку наградной маузер. - Звание, номер части, фамилия командира? Как пройти к вашему штабу? Тьфу... Документики попрошу, гражданин. - Что происходит, товарищ Будённый? - голос подошедшего Сталина прервал экстренный допрос. - Да вот, - радостно ответил самый главный советский танкист, передавая пленного подоспевшим охранникам. - Он на меня... А я... Да супротив полного георгиевского кавалера... Помню с турками как-то... Подполковник Филиппов тем временем быстро обыскал повисшего между двумя сержантами незадачливого террориста и протянул Сталину сложенную в несколько раз бумажку. - Временное гражданство? - Иосиф Виссарионович неторопливо развернул справку. - Теодоро де ла Борзо, бывший подданный Испании... Выдана... Печать, подпись... Беженец? - Си, сеньор, - полузадушено пискнул тот. - От кровавого режима. - От которого? - уточнил Сталин, не дав договорить. - Сразу от всех, сеньор. - Это почему? - Видите ли, я писатель... И за своё творчество приговорен к расстрелу и франкистами и республиканцами. - Вот как? - Си, сеньор. У меня тут есть книга... Подполковник тоже не стал дослушивать. Он коротко кивнул подчинённым, и через минуту один из сержантов уже вернулся, держа добычу двумя пальцами на вытянутой руке. - Ох, ё-ё-ё-ё..., - выдохнул Будённый. - За такую обложку и я бы расстрелял. Это по-испански? А как переводится? Смущённый общим вниманием писатель пробормотал что-то себе под нос. - Что? - не расслышал Семён Михайлович. - "Встреча каки с клизмой"? Футуристично. - Отпустите, - приказал Сталин, возвращая документы. - Кто из нас в молодости не ошибался? Не будем мучить талантливого человека. - Добить? - оживился Будённый. - Зачем? А кто нас будет сегодня кормить?
