За воспоминаниями и размышлениями Сталин незаметно для себя задремал, и проснулся только тогда, когда автомобиль остановился. Он посмотрел в окно - две машины сопровождения съехали с дороги на обочину, а ещё одна, замыкающая колонну, в двух сотнях метров позади парила из-под открытого капота. - Что случилось, товарищ Филиппов? - спросил Иосиф Виссарионович у сидящего на переднем сиденье начальника своей охраны. - Радиатор закипел, товарищ Сталин, - доложил тот, убирая в карман кителя миниатюрную, весом не более полутора килограммов, рацию. - Говорил я Семёну Михайловичу, чтобы на "Волгу" пересаживался. Нет, ему на "Паккарде" видите ли привычнее. А вы куда смотрели, Виктор Эдуардович? Подполковник виновато улыбнулся, но оправдываться не стал, так как вопрос был явно риторическим. Он никак не мог повлиять на Будённого и объяснить, что американский хлам пятилетнего возраста не выдержит скорости, задаваемой стадвадцатисильными монстрами производства Нижегородского автомобильного завода. Да, для езды по городу и на ближнюю дачу "Паккарды" ещё годились, да и были весьма комфортабельными, но при выезде на шоссе разница чувствовалась сразу. Машина Семёна Михайловича начала отставать ещё у Дубны, и пришлось снизить скорость до восьмидесяти километров в час. А сейчас и вовсе остановились. - Ладно, свяжитесь с товарищем Будённым - пусть перебирается к нам, - решил Сталин. Потом уточнил: - Где мы находимся? Филиппов с какой-то непонятной радостью ухмыльнулся, и показал рукой на громадный транспарант, натянутый над дорогой. " Петушки поддерживают решения 17 съезда ВКП (б)"
- Тьфу! - Иосиф Виссарионович открыл дверку и аккуратно плюнул на асфальт. - Какую гадость повесили. Вот только сексуальной революции, о которой так долго говорил генерал-майор Раевский, у нас в стране и не хватало. - Что вы говорите о революции, товарищ Сталин? - подошедший Будённый наполовину не расслышал, и потому был категоричен: - Опять троцкисты воду мутят? Расстрелять к чёртовой матери! - Кого, Семён Михайлович? - А всех виноватых, - пояснил командующий бронетанковыми войсками, довольно поглаживая усы. - Так может с вас начать? - предложил вождь. - Меня-то за что? - удивился Будённый. - Мне на мировую революцию всегда было наплевать. - Я не про это, - Сталин похлопал по карминам в поисках трубки. - Вот что мне скажите, Семён Михайлович... Почему ваша машина в нарушение всех инструкций ехала последней? А если бы террористы? И как это допустили вы, товарищ Филиппов? Подполковник попытался объяснить, но Будённый опередил. - Откуда в Советском Союзе террористы? Тем более всё согласовано с начальником вашей охраны. Никаких нарушений. - Не понял... - Да вот..., - Семён Михайлович достал такую же, как у Филиппова рацию и крикнул в неё: - Эй, величество, вылезай, уже можно! Где-то неподалёку вдруг дружно взревели мощные дизеля, и на дорогу, ломая кусты на обочине, выползли две бронированные туши в камуфлирующей раскраске. На одной из них откинулся люк, из которого быстро вылез танкист в непривычно чистом, даже со стрелками на штанинах, комбинезоне. Он спрыгнул на асфальт, мягко спружинив, и строевым шагом подошёл к Сталину. - Гвардии капитан-полковник фон Такс по вашему приказанию прибыл! - Я разве что-то приказывал? - удивился Иосиф Виссарионович. - Кстати, товарищ танкист, а почему у вас такое странное звание? - Он в нашей армии капитан, а в своей полковник, - пояснил Будённый. - Постойте, - Сталин вгляделся, узнавая знакомое лицо. - Так вы тот самый фон Такс? - Так точно, тот самый. - Но вы же баварский король?! - Ну и что? - пожал плечами Людвиг Эммануил фон Такс. - В первую очередь я советский танкист, а уж потом всё остальное. - Как сказал! - восхитился Сталин. - Нет, как сказал! Не слова - песня! А здесь какими судьбами? - Испытываю новые танки. - Ага, - подтвердил Будённый. - Где я ему на полигоне настоящую грязь найду? Вот, пригласил прокатиться с нами. Иосиф Виссарионович нахмурился. - Это что, значит наши дороги хуже, чем ваш танковый полигон? - Э-э-э..., не совсем, - спохватился Семён Михайлович, поняв, что сказал лишнего. Но отступать было поздно. - Так точно, товарищ Сталин, хуже. Стоит только свернуть с шоссе, так одни ямы и колдоёбины. - Выбоины, - поправил фон Такс с немецкой педантичностью. - Правильно говорите, товарищ король! - Будённый энергично взмахнул рукой, будто рубанул шашкой. - И виновные в этом непременно должны быть выибаны. Сталин громко фыркнул и поперхнулся табачным дымом. Потом, прокашлявшись, с подозрением покосился на транспарант: - Что-то эта местность на людей странно влияет. Поехали отсюда. Командуйте, товарищ подполковник.
