Несколько секунд Отар вертел в руке амулет, висевший на шее.
– Значит, ты ничему у нас не научился, Капка гюлай… Тогда я тебе покажу. Потом, может, поймёшь.
Он поднёс амулет к губам и что-то пробормотал.
Через секунду он исчез.
Исчез по-настоящему, и Отар, и его лошадь, на снегу остались только следы копыт и дымящаяся кучка лошадиного дерьма.
Магнус ошеломлённо вертел головой. Что ещё за фокусы?
– Отар? Отар?
Его голос эхом прокатился по долине.
– Отар?
Тергис был быстр как ветер и двигался тише тени. Но не мог же он просто так взять и исчезнуть, щёлкнув пальцами!
Магнуса охватила паника.
– Отар, пожалуйста! Ну честное слово, это не смешно!
«Смешно… смешно…» – с издёвкой откликнулось эхо.
Вожак тергисов сдержал обещание: сразу за холмами начинались деревни. Магнус скоро найдёт пристанище и помощь. Но исчезнуть вот так, на полуслове? После всего, пережитого вместе? Что ни говори, странный способ прощания.
Раздираемый горечью и гневом, Магнус смирился и пришпорил коня. Напрасно: упрямец отказывался ехать дальше.
– О нет, давай ещё и ты туда же! – взвыл Магнус, наседая на него что было сил.
Внезапно, будто кто-то хлестнул его по крупу, конь рванул галопом, зашвырнув Магнуса в кусты.
– Твоя лошадь смеётся над тобой, – произнёс голос у него над головой.
Магнус поднялся, злой и весь в снегу.
Отар сидел прямо перед ним на своём скакуне и, посмеиваясь, смотрел на мальчика.
– Больше никогда так не делай! – проворчал Магнус. – Я думал, что… Куда ты подевался?
– В мир Анука, – загадочно ответил шаман.
Отару понадобилось несколько секунд, чтобы поймать коня, который, отбежав в сторону, грыз удила и сердито всхрапывал.
– Ты слишком большой и тяжёлый, – сказал Отар со смехом. – Твоя лошадь думает, ты должен её везти, не она.
– Да уж! Тогда хоть синяков на заднице не будет! – буркнул Магнус. – Как это ты вдруг исчез?
– Мой отец был шаман, дед – тоже. Они показывают мне дорогу Анука.
– Отар, я не понимаю. Какую дорогу?
Вождь тергисов дождался, пока Магнус заберётся в седло, и продолжил:
– Время идёт по кругу. Всё, что когда-то было, есть всегда. Амулет просто перенёс меня на другую сторону – в вечные луга. Свободные люди всегда могут ходить туда.
– Ты хочешь сказать, в мир иной?
Отар покачал головой и принялся объяснять снова:
– Есть только одна Земля. Её создали боги. А время создали люди. Тергисы, благодаря шаманам, ещё имеют доступ к началу времён. Но вы закрыли себе дорогу туда городами и дымоходами. Наши предки свободно перемещались к изначальным дням, где дичи хватало на всех.
