В маленьких странах вроде Сильвании редко происходит что-нибудь интересное. Поэтому суд по делу о государственной измене здесь – событие не менее увлекательное, чем финал чемпионата по футболу или публичная казнь с отсечением головы.
Когда Магнус и Мимси пришли на Главную площадь, толпа уже плотно облепила ворота королевского дворца.
Богатые и знатные граждане Верхнего города, которых когда-то не щадил Свен, явились, чтобы своими глазами наблюдать его падение. Люди из Нижнего города Гульденбурга, напротив, скандировали имя своего защитника, удерживаемые на почтительном расстоянии двойной линией ограждений и вооружёнными солдатами.
Магнус и Мимси пробирались сквозь сутолоку и шум, ища глазами лейтенанта Траста. Он велел им явиться к пропускному пункту в строго назначенное время и обещал лично позаботиться о том, чтобы их пропустили.
Когда они поняли, что Траста нет на месте, Магнус запаниковал. Что случилось? Вход во дворец охранялся очень строго, все документы и пропуска тщательно проверяли, и у них не было ни малейшего шанса проникнуть внутрь незамеченными.
– Мой отец – член совета, – стонал Магнус. – С ним мы бы запросто попали во дворец. Спорим, он нарочно сбежал в Западную Сильванию, чтобы не идти на суд! Он всегда терпеть не мог Свена.
– Пошли, – сказала Мимси.
– Куда?
– Сюда. За мной.
Она побежала вдоль стены и свернула за угол, увлекая Магнуса за собой. Там находился вход для прислуги.
Мимси не стала рассказывать, почему частенько здесь ошивалась. В дворцовых мусорных баках попадались настоящие сокровища: рождественские мандарины, целые противни булочек, совсем чуть-чуть подгоревших, маленькие душистые обмылки, завёрнутые в тонкую папиросную бумагу…
У ворот стоял солдат. Он так резко щёлкнул каблуками, что шлем с глухим стуком ударился о потолок вахтенной будки.
– Проход запрещён!
Мимси заломила руки.
– Прошу вас, офицер! Моя смена начинается, я ужасно опаздываю!
Солдату на вид было около семнадцати лет. Слишком большой шлем то и дело сползал ему на нос.
– Проход запрещён, я же сказал! Распоряжение канцелярии.
– Тогда позовите лейтенанта Траста. Он меня знает.
– Невозможно. Лейтенанта сняли с поста на время судебного процесса. Что вы делаете во дворце, сударыня?
– Я горничная.
Солдат нахмурился.
– Горничная? Что-то я вас никогда не видел.
– А я вас видела, – сказала Мимси и опустила ресницы.
Часовой покраснел до корней волос. Он кивнул на Магнуса.
– А это кто? Ваш жених?
