– Почему ты спрашиваешь?
– Ты никогда о ней не говоришь.
Он пожал плечами.
– Она умерла, когда мне было семь лет.
Он сел рядом с Мимси и укрыл её шубой. Она стучала зубами от холода.
– А какая она была? Рыжая, как ты?
– Боюсь, я, скорее, похож на отца, – сказал Магнус, надувая толстые щёки.
Мимси даже не улыбнулась его шутке. Он легонько встряхнул её.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Ты вся дрожишь. И вообще с самого утра как-то неважно выглядишь.
– Я задала тебе серьёзный вопрос, а ты валяешь дурака.
– Что же ты хотела от меня услышать? Я уже так давно живу без неё.
Мимси сердито выбралась из-под его шубы.
– Не мог же ты совсем её забыть. Даже Братчи узнал бы маму по запаху, если бы встретил.
– Это другое дело. Он совсем маленький, и потом, он же кот. У людей всё не так.
– А у меня – так.
Что он знал о ней и её прошлом? Почти ничего, вдруг осознал Магнус. Знал, что она всегда жила на улице, что у неё не было семьи и она, кажется, прекрасно без этого обходилась. По крайней мере, до сегодняшнего дня он думал именно так.
Он наморщил лоб, напрягая память.
– Конечно, что-то помню, – сказал он. – Но не уверен, что это мои воспоминания. Может, просто кто-то рассказал об этом.
– Например?
– Ну, что она могла часами со мной играть. Что дарила мне маленькие железные машинки. А когда сердилась, все разбегались кто куда.
– Разве она не была доброй?
– Конечно, была! Просто со сложным характером, как и ты.
– А если бы она оказалась злой, ты всё равно любил бы её?
– Не знаю. Наверное. А что?
Он услышал, как Мимси шмыгнула носом, и коснулся её щеки. Мокрой от слёз.
– Ты совсем замёрзла. Иди сюда.
Их окутывала темнота. Может, ей страшно? Неуютно вдали от всего привычного? Или просто грустно без причины, как часто бывает ночью? Он никогда ещё не видел Мимси такой ранимой и чувствовал, что не в состоянии её утешить.
– Погоди-ка. Я у тергисов научился одной штуке.
Он выловил из огня крупную картофелину и засунул её в одну из кучерских рукавиц, которые Мимси дала ему, когда они покидали Дачу.
– Засунь под свитер. Осторожно, не обожгись… Даже лучше, чем грелка. Они это делают с горячими камнями, но с картошкой, наверное, тоже получится.
Ему пришлось по одному отцепить её пальцы, судорожно сжимавшие сумку.
– И не беспокойся за Братчи. Ему там вполне тепло. Мы сегодня положим его посередине между нами, хорошо?
Сняв с неё берет, он натянул ей на уши шапку из меха куницы, которую ему подарили кочевники. В неё поместилось бы, наверное, две головы Мимси.
