Чёрная Дама молча смотрела на девочку. Её черты застыли, отчего она выглядела резко постаревшей.
– Надеетесь, не придётся отвечать, если вас считают погибшей? Что же будет, когда я раскрою всему миру, что хозяйка Дачи – это Алисия Оппенгейм, дочь учёного, помогавшая канцлеру Краганмору разжигать войну?
Последние фразы она произносила уже совсем громко, хотя в этом не было надобности. Чёрная Дама была мертвенно бледна и совершенно раздавлена. Уголок её губ нервно подрагивал.
Мимси швырнула ей на колени блокнот с бумагой для писем.
– Пишите! И тогда я уйду. Но если вы попытаетесь меня разыскать…
Она ещё не придумала, что станет делать с признанием Чёрной Дамы. Пока оно просто будет ей защитой. Алисия ни за что не решится послать за ней своих людей, пока у Мимси в кармане лежит письменное доказательство её вины. Слишком большой риск.
– Пишите! – повторила она.
Что-то во взгляде Чёрной Дамы заставило девочку обернуться.
В книжном шкафу была вторая дверь, незаметная в темноте. Вероятно, она вела в хозяйственные помещения.
На пороге стоял телохранитель Чёрной Дамы, огромный, с подсвечником в руке и со свисающими подтяжками. Его шарообразная голова почти касалась дверной притолоки.
Мимси едва успела спрятать за спину нож.
Секунду он стоял без всякого выражения на лице, пытаясь понять, что происходит: хозяйка сидит, съёжившись, а перед ней – маленькая дикарка, которая косится на окно, как зверь, попавший в ловушку.
– Всё в порядке, госпожа?
Три прыжка – и она за окном, рассчитывала Мимси свои шансы. Лучше разбиться, чем даться им в руки.
Вопреки ожиданиям, Чёрная Дама не воспользовалась счастливой возможностью.
– Спасибо, Вадим. Всё хорошо. Но, по-моему, я не слышала, как вы постучались.
Слуга замялся, покосившись на валявшийся на ковре колокольчик. Что делает эта девчонка в доме хозяйки в столь поздний час?
– Простите. Я подумал… Когда поблизости рыскают Смерч и его бандиты…
– Мимси Покет – моя гостья, – заверила его Чёрная Дама. – Можете нас оставить.
Вадим с неохотой подчинился.
– Как будет угодно госпоже…
Ещё раз бросив взгляд на Мимси, он вышел, ворча себе под нос.
Тоже мне гостья! Сколько раз он предупреждал госпожу: затея с приручением бездомных детей добром не кончится.
* * *
– Надо признать, ты очень храбрая, – сказала Чёрная Дама, когда Вадим скрылся за дверью.
Почему она не приказала вышвырнуть Мимси вон? Хозяйка разожгла огонь в камине и встала рядом – так близко, что рюмка с коньяком, которую она вертела в руках, отражала красный свет, будто осколок янтаря.
