- Верно, Вовка! Айда сейчас в деревню!
- Это зачем?
- За ребятами! Тогда мы сразу отыщем летчика.
Как они раньше не додумались? Мальчики побежали напрямик через лес. Петрусь радостно засвистел. Вовка тоже попытался свистнуть, но звук получился слабый.
Вдруг издалека донесся чей-то ответный свист. Ребята переглянулись. Петрусь, заложив два пальца в рот, оглушил лес пронзительным, прерывистым переливом.
В ответ зазвучал такой же пересвист.
- Свои! - определил Петрусь и поспешил на звук. - Они там, на дороге.
Скоро ребята выбрались на лесную узкую дорогу, со свежими вмятинами от колес.
И тут с криком «Ура!», ломая ветви пушистых елок, на них кинулись двое подростков.
- Сдавайтесь! - кричал тот, что был повыше, наставляя палку, как ружье.
Это были ребята из соседнего села. Большого звали Антошка Корноухий, он учился с Петрусем в одном классе, а меньший, Борька, - его брат.
- А я тебя, Петрусь, сразу распознал, по свисту, - сказал Антошка, опуская палку.
- Вы не видели летчика? - спросил Вовка. - Он спустился на парашюте. Тут в небе воздушный бой шел.
- Летчика? - переспросил Антошка и насмешливо скривил рот. - Опоздали! Дядя Степан нашел его на той стороне болота и отвез на председательской тачанке в больницу. У летчика был орден. Дядя Степан сказал, что он сильно ранен, может не выжить.
Вовка взглянул на Петруся. Жаль, что опоздали…
- Ну, как ваша деревня? - поинтересовался Антошка.
- А что? - спокойно спросил Вовка.
- Как что?
Антошка уставился на Вовку, потом перевел взгляд на удивленные лица Петруся и Саньки.
- Да вы что, с луны свалились?
- А что? - ответил Санька. - Мы рыбачили.
- Эх вы, тюри-растюри, рыбаки лопоухие! Деревню вашу по-настоящему бомбили… Мы вот с Борькой бежим посмотреть… А вы рыбачили!..
Ребята, не мигая, смотрели на Антошку: не врет ли он? Потом, убедившись, что тот говорит правду, молча повернули и со всех ног помчались в деревню. Антошка с братом кинулись их догонять.
Лес кончился. За зеленым полем ржи на гребне покатого холма начиналась деревня. Ребята остановились, испуганно всматриваясь. Никаких следов разрушения. Дома стояли целехонькие, белая церковь поднималась к небу желтым куполом, похожим на луковицу, красное кирпичное здание школы спокойно смотрело темными окнами на село, а над двухэтажным побеленным домом правления колхоза развевался на ветру вылинявший красный флаг.
- Никакого пожара нету, - разочарованно произнес Борька. - А мы, дураки, бежали!
- Значит, набрехала тетка Супониха. - Антошка дернул брата за рукав. - Пошли назад. Лучше сходим в урочище, посмотрим сбитый вражеский самолет.
