Спортсмены «обживали» боксерскую столицу. Накануне открытия чемпионата их можно было встретить всюду: на улицах, в парках, в залах музеев и картинной галерее. Берлинцы тепло встречали гостей.
- А теперь куда? - спросил Рокотов, когда осмотрели исторический музей,- ему не терпелось поскорее отправиться к памятнику советским воинам.
- К гнезду фюрера.
Автобус помчался по улице, где новые здания стояли рядом со скелетами бывших дворцов. Наконец, миновав парк, выбрались на обширный пустырь. Молодая ярко-зеленая трава покрывала лужайку, пробивалась среди камней. Всюду царило запустение.
Спортсмены вышли из машины и молча рассматривали темные, грязные обломки, беспорядочное нагромождение толстых бетонных глыб.
- Здесь, друзья, находилась канцелярия Гитлера,- пояснил экскурсовод.- Сердце нацистской империи. Здесь, под землей, в бетонном бункере, он и принял яд…
Валерий смотрел на обломки бетона, что громоздились рухнувшей пирамидой, и думал: сколько снарядов потребовалось людям, чтобы превратить в развалины змеиное гнездо фюрера. А теперь достаточно только одной ракеты…
- Поехали!
Улицы, мосты, площади…
Вместительный автобус плавно остановился у ворот советского посольства. Женщины вынесли два больших венка, обвитых красными шелковыми лентами.
- Надо помочь, ребята,- предложил Виктор Иванович.
Боксеры внесли в машину венки. Сразу запахло сосновой хвоей и розами.
- Один твой,- сказал Рокотову старший тренер, показывая на венки.
- Хорошо, Виктор Иванович, я понесу.
- Ты не понял. Один твой, на могилу отцу.
У Валерия перехватило дыхание. Ему? Венок? А он только хотел просить, чтобы остановили автобус у какого-нибудь цветочного магазина. Валерий с благодарностью посмотрел на старшего тренера.
- Спасибо, Виктор Иванович…
- А ты не меня одного благодари, тут весь наш коллектив руку приложил. И товарищи из посольства постарались. И немецкие друзья из федерации.
Впереди на розоватом фоне вечернего неба возникли очертания триумфальной арки - Бранденбургские ворота. На массивной арке четверка металлических коней, впряженная в колесницу, грызла удила.
Водитель нажал на тормоза, и автобус остановился перед часовым на контрольном пункте. Высунувшись в дверцу, он протянул солдату документы.
- О! Боксе! - воскликнул он, восхищенно посматривая через окна на спортсменов, и дал знак ехать.- Битте!
Автобус, лавируя в потоке машин, помчался по Шарлоттенбургскому шоссе, которое пролегло между парками Тиргартена. Наконец, развернувшись, остановился у входа на братское кладбище. Спортсмены вышли из машины, вынесли венки. Вместо ворот по краям входа - огромные, высеченные из красного гранита печально приспущенные знамена. Зелень, аккуратно подстриженные кусты. Впереди на высоком пьедестале знаменитая фигура воина-освободителя с мечом в одной руке и с девочкой, доверчиво прижавшейся к нему, в другой. Ногами солдат попирал раздавленную свастику. По ясному, словно вымытому, весеннему небу плыли редкие мелкие облака, и лицо воина, освещенное вечерним солнцем, то светлело, озаряясь, то становилось мрачно-задумчивым.
